Пошли с сыном (сыном? А, впрочем,
почему и нет? Вполне!) по деревне, разглядывая убогие строения
справа и слева от дороги.
– Отец, – негромко произнес Дмитрий,
как бы пробуя это слово применительно ко мне.
Нас обоих словно током прошило. И ему
было трудно назвать так чужого, по сути, человека, и мне царапнуло
по сердцу. Я ведь в прежней жизни был убежденным холостяком. Может
зря?
Справившись с собой юноша
продолжил:
– Что будем делать со старостой и его
семьей?
Я пожал плечами.
– А что с ними делать? Нам в войско
государыни императрицы надо пять человек сдать. Мы сдадим шесть. По
возрасту подходят, здоровьем не обижены.
– Гм…
Кажется, Димка боялся, что я прикажу
их пороть и вообще зверствовать. Но я не такой. В армию! Там их
научат Родину любить.
– А баб?
– Продадим! – рубанул я. Совершенно
не собирался оставлять возле себя такой змеюшник.
Как ни суди, их сытую жизнь мы
разрушили, семьи разделим. А обиженная баба – хуже змеи. Не дай бог
еще яду подсыплет. Или вообще красного петуха по усадьбе пустит.
Так что избавляться от них надо и чем скорее, тем лучше.
– Надо только одежонку справную с них
снять. В армии все равно в мундир переоденут, так зачем добро
переводить? Отдадим кому-нибудь из наших.
Судя по улыбке, появившейся на лице
Дмитрия, такой расклад его устроил. А я прикидывал, сколько
понадобится теса, чтобы на избах крыши восстановить. Солома, она
конечно, местным привычнее, но меня голые стропила совершенно не
вдохновляли. Тем более, что доски есть – вон какой забор возле
старостиного дома отгрохали. Если его разобрать, то на несколько
хибар вполне хватит. А дальше будем думать.
После ужина опять собрал приближенных
на совещание. Требовалось решить два вопроса. Первый, понятное
дело, о Привольном. Там нужен был толковый хозяин, который взял бы
управление твердой рукой, и при этом к людям относился бы
по-человечески.
Идеальным вариантом было бы отправить
Осипа, но он нужен в основной усадьбе. А умелый управленец – это и
в моем XXI веке изрядная редкость. Что уж говорить о теперешних
временах, когда крестьяне сплошь неграмотны.
Мужики чесали затылки, но ничего
дельного родить не могли.
Вдруг Осип озарился:
– А давайте Глашку пошлем!
Все остолбенели.
– А что? – не смутился явным
неприятием камердинер. – Баба она справная, хваткая. В Привольном,
как я понял, половину крестьян надо выхаживать, чтоб вообще не
перемерли. Тут Глашка справится. И у нас, если что потребно будет,
спросить не постесняется.