По-настоящему неуютно было в столовой. Безрадостные каменные
стены, газовые факелы и пугающе длинный обеденный стол, разрезающий
огромное помещение надвое. Единственное место в городе, где на
окнах сохранились стальные решётки, которые со временем проржавели.
Но отцу нравилась безмятежность и отстранённость столовой от
остального продвинутого мира. И на все уговоры жены модернизировать
столовую или поклеить яркие современные обои он отвечал жёстким и
беспрекословным отказом. Помимо Уильяма, единственным человеком,
который восхищался подобным угнетающим местом, был Константин
Лорион. Он изредка заглядывал в гости. Аарон в шутку называл
герцога Лориона не менее ценным историческим экспонатом, чем все
имеющиеся реликвии в музеях. Когда Константин услышал это, то
громко рассмеялся и похвалил мальчишку за проницательность.
Все собрались в столовой. Уильям незадачливо читал новости на
портативном компьютере и потягивал виски со льдом. Супруга сидела
рядом, сложив руки под подбородком. Она задумчиво сверлила взглядом
входную дверь, из-за которой появился Аарон. Он шустро прошмыгнул в
дверной проём и неуклюже побежал, запнулся и врезался в стулья.
– Арни, пожалуйста, будь аккуратнее, – чутко сказала Ло.
– Я в порядке, мам, – запыхавшись, ответил он.
Он устроился на стуле и начал раскачиваться, то приближаясь, то
отдаляясь от края белоснежной скатерти. Сиденье слишком жёсткое,
поэтому обычно Аарон приносил с собой декоративную подушку-звезду,
но в этот раз совсем о ней позабыл.
Уильям оторвался от чтения и электронным звонком вызвал
прислугу. Дзынь. Звук раздался на другой стороне провода. Двери
распахнулись. Друг за другом по цепочке двигались пять человек в
заправленных белых рубашках и аметистовых жилетках на четырёх
позолоченных пуговицах. Под воротником красовалась ярко-алая
бабочка. В руках они несли сверкающие металлические подносы,
наполненные разной едой: фруктами, овощами, салатами, рыбой, мясом,
десертами, напитками и закусками. Они сделали несколько кругов,
чтобы накрыть отдалённую часть стола, за которой расположилась
семья.
Посреди трапезы Ло отвлеклась от еды и обратилась к мужу:
– Уилл, вы уже поймали тех контрабандистов?
– Нет, слишком скользкие, – раздражённо сказал он и обтёр губы
салфеткой. – Выдержки не хватает. Партиями крадут плазматическое
оружие и переправляют с острова на материк. Покупателей мы находим,
но обычно они не слишком доброжелательны. И расставаться с
купленным не желают. Хорошо, если удаётся договориться мирно и
выкупить партию.