– По различным оценкам от двух до трёх тысяч лет. И оно
продолжает расти. В некоторых пророчествах говорится, что падение
Томалина ознаменует закат Вселенной.
– Это правда?
– Не знаю, – он пожал плечами.
6
Они вернулись в палатку. Внутри было достаточно тепло, чтобы
избавиться от зимней куртки и шапки. Воздух наполнял аромат чайных
трав и жаренного бекона. Лоана времени зря не теряла. Она уютно
обустроила место на период их пребывания. До захода Солнца
оставалось несколько часов, которые семья провела за обедом,
прогулками вокруг Томалина и весёлой игрой в снежки.
Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, верхушка
дерева расцвела в ярко-оранжевых пламенных красках. Среди далёких
звёзд, озарявших ночное небо, втиснулась тучка маленьких красных
лампочек, которые тянулись по извилистым веткам Томалина. Семейство
Донхаллес с изумлением наблюдало за явлением, природа которого
абсолютно понятна с научной точки зрения и одновременно загадочна,
если постараться разобраться в истории происхождения. Однако Аарон
был убеждён, что внутри живёт могучий и непобедимый дух Изириса:
всевидящий, всеслышащий и дремлющий. Но для разум смертного
человека его существо непостижимо.
Внезапно тишину нарушил оглушительный свист плазматических
винтовок и грохот классического огнестрельного оружия.
Уильям схватился за левое ухо и закричал в приёмник:
– Какого дьявола у вас там происходит?
Шуршание. Помехи. Никто не отвечал. Звуки борьбы стремительно
приближались. Ясно одно. Войска Деона терпят потери. Противник
вынуждает их отступать.
В эфире раздался изнемождённый голос командира:
– Прорыв северо-западного поста. Мы потеряли несколько бойцов.
Неизвестный... Твою же мать, – над головой просвистел рой стальных
жал. – У них пулемёт! Прошу подкрепление, срочно. Долго мы не
протянем.
Уильям оглянулся в сторону сингулярности. До неё не меньше 200
метров. Если поторопиться, проблем получится избежать. Все трое
переглянулись. Они поняли друг друга без слов и рванули по тонкому
снежному ковру, который припорошил поляну. До этого момента никто
из них и подумать не мог, что такой до смешного короткий отрезок
пути будет тянуться мучительно долго, словно они плыли вне времени,
беспомощно барахтаясь в невесомости.
Оставалось совсем немного. Прыжок и торжественный оркестр
схлопывающего пространства позволит передохнуть, пока некто на
другой стороне перебивает весь их отряд.