Разобрав свои вещи, Уильям достал из рюкзака несколько
дискообразных приспособлений, напоминавших выпуклые пуговицы, и
протянул Аарону. Мальчик настороженно рассматривал их на своей
ладони и тыкал пальцами в попытках нащупать кнопку.
– Пап, что это?
– Измеритель высоты. Сейчас мы пойдём и узнаем рост дерева.
Они вместе с отцом подошли в упор к древу. Аарон не удержался и
робко потянулся к белоснежному стволу, ожидая столкнуться с твёрдой
и холодной корой. Когда контакт произошёл, от мягких подушечек
пальцев и по всему телу пробежал слабый электрический заряд. Он
почувствовал жизненное тепло и внутреннюю пульсацию каждой клеточки
Томалина. Прежде Аарон не ощущал ничего подобного. Лишь одно лёгко
прикосновение заставило кожу покрыться пупырышками, пока разум
заполнялся лёгкость, безмятежность и свобода. Или скорее отрешение
от всех накопившихся проблем. Казалось, он мог беспрепятственно
переместиться в любую точку Вселенной.
Уильям закончил установку первого измерительного маячка на ствол
дерева, по которому молниеносно промелькнул лазерная сетка до самой
вершины. Таким образом устройство определяет наивысшую точку.
– Невероятно, правда? – спросил отец, увидев, как Аарон
наслаждается прикосновением к Томалину.
– Не то слово, – расслабленно ответил Аарон.
– Мы называем это эффектом Алариса. Ты не потерял измерители,
которые я тебе передал.?
– Нет, вот они, – он разжал и показал ладонь.
– Тогда у меня для тебя задание. Отбеги на шестьдесят метров от
дерева, вон видишь тот камень.
– Ага.
– Установи маленький диск на землю, а другой более крупный брось
вверх. Всё запомнил, Арни.
Но ответа Уильям не дождался, потому что Аарон уже убегал прочь,
что-то бормоча себе под нос и пытаясь не выронить доверенный ему
реквизит. Через несколько минуты на предплечье забегали данные,
которые с каждой секундой корректировались: «13, 20, 45, 77, 114,
117 метров». Так продолжалось, пока на счётчике не застыло конечное
число.
– 323 метра и 58 сантиметров! – громко крикнул Уильям, наблюдая
за вторым спринтерским забегом сына.
Аарон одёрнул руку отца и уставился на вшитый экран. Он
любопытно разглядывал анимированную модель измерения. На фоне с
таким гигантом люди казались незначительными.
– Ого, какое же оно огромное! Пап, а сколько ему лет? – спросил
он.