Внезапно в щель между дверью и корпусом просочилась сплюснутый
металлический наконечник монтировки. Инструмент сработал в качестве
рычага, и дверь вывалилась наружу.
Послышался обеспокоенный голос:
– Арни? Друг, ты жив? Давай руку.
Лицо расплылось в улыбке. Он потянулся к руке Сэма Рэндона –
крепко сложенного молодого парня. Одного взгляда достаточно, чтобы
сказать, что он проводил много времени в тренажёрном зале и тягал
железо. Щёки украшали крохотные кратеры от иссохших прыщей. Словно
после мини-бомбардировки. На переносице висели очки с широкими
линзами в чёрной оправе. Это лучший друг Аарона, с которым они
общаются с самого детства. И потому вместе записались на курсы
военной подготовки.
Аарон выбрался из разбитого автомобиля. Он склонился, уперевшись
руками в колени. Ни единой капли крови или переломанной кости, но
как же сильно пульсирует боль, накатываясь волной за волной. Когда
он расшевелился, понял, что трещит только голова. Нет.
Раскалывается, как грецкий орех под натиском молотка. Или даже
наковальни, сброшенной с десятого этажа.
– Что произошло? Я ничего не понимаю, – он обратился к Сэму,
продолжая держаться за голову не в силах осмотреться по
сторонам.
– Настоящий армагеддон! – воскликнул Сэм, но вовремя заметил
раздражительную реакцию друга на громкий звук и сбавил голос. –
Здания разрушаются, электроника не работает, а земля тряслась так,
казалось, сейчас уйдёт из-под ног.
– Землетрясение? – настороженно спросил Аарон.
– Да, точно! Так и называется, а я слово нужное подобрать не
могу.
– Ладно. Мне нужно идти.
Он перешёл в полусогнутое состояние, голова закружилась, но
отступать нельзя. Нужно идти. Он осторожно поднял глаза. И не узнал
собственный дом. Всё изменилось. Полыхали пожары, дымились дома,
бетонные стены с выкорчеванной арматурой пластом накрывали друг
друга. Глубоко под обломками лежали погибшие люди или те, кому не
повезло оказаться в смертельной ловушке. На тротуаре сидели пыльные
люди с выпученными остекленевшими глазами. Они потеряли всё: семью,
дом и рассудок.
На плечо Аарона легла рука.
– Постой, я пойду с тобой. Не могу оставить тебя в таком
состоянии. Даже не думай меня переубеждать, Арни.
– Хорошо. Я не против, но похоже нам придётся искать обходные
пути. Большинство дорог заблокированы.
– Я отлично ориентируюсь. Думаю, разберёмся. Будет легче, если
узнаем, какие улицы пострадали. Мой компьютер не работает, проверь
свой.