— Топорок, давнишний друг Архипа. Несколько лет в Воронеже не
был, — тихо и ёмко ответил мне вожак ватаги, с которой я частенько
имел дело.
— Я кому сказал, — начал приподниматься Топорок.
— Здравствуй, Архип, — не обращая внимания на гостя, произнёс
я.
При этом опёрся на палку, с которой последние пару лет не
расставался. Оно и от собак отбиться проще, и подспорье, если кому
нужно вставить на место мозги. А на случай если проблемы куда
серьёзней, внутри прячется клинок из отличной упругой стали. Вот
такая трость-шпага, которую на первый и второй взгляд от обычной
палки не отличишь. Даже кнопка стопора ножен выполнена в виде
сучка. Дорогая вещица, между прочим. Но крайне необходимая для
прогулок по окраинам Воронежа.
Помимо этого в рукавах моего кафтана ещё и по паре метательных
ножей в петлях. А мечу я их на загляденье. Раньше в подобном оружии
смысла не было, потому как сил для нормального броска недоставало.
Поэтому я носил пращу, которая места занимает немного, а польза от
неё огромная. К слову, я от неё не избавился даже после того, как
год назад усилил свой арсенал клинками.
— И тебе поздорову, Шелест. Уймись, Топорок, — взяв товарища за
плечо, усадил его Архип. — Береста, сделай.
— Ага, дядька Архип, — с готовностью кивнул тот.
Береста по-прежнему водит ватагу, которая уже имеет определённый
авторитет. Стороной их обходит не только молодняк, но и кото
постарше. Однако он всё ещё вынужден порой ломать шапку. Перед
такими авторитетами как Архип, это не зазорно. Всему есть своё
время, и его срок пока ещё не пришёл.
— Что Шелест, решил в картишки переброситься? — спросил Архип,
вожак одной из известных в Воронеже ватаг.
— Если место найдётся, так отчего бы и не сыграть. А пока
постою, погляжу.
— Ну стой, дело поди молодое, ноги не отсохнут, — улыбнулся
Архип.
— Это уж как водится, — кивнул я.
Топорок смотрел на меня без вражды, не ему вязаться с соплёй, но
с интересом. Коль скоро его старинный дружок общается со мной на
равных, знать я собой что-то представляю, и ему хотелось понять,
что именно.
Прошло ещё пять раздач, прежде чем один из игроков решил полезть
в кредит, чтобы продолжить игру. Но желающих одолжить не нашлось, а
в долг ему не позволили. Я не стал выпячиваться, и лезть поперёд
тех, кто стоял тут раньше. Поэтому это место прошло мимо меня.
Потом ещё одно, и только после того как обчистили третьего игрока,
я наконец оказался за столом.