И за последние пару недель я так уверилась в собственной неуязвимости, что абсолютно его не боюсь.
Только вот и оторваться от него не могу почему-то, с трудом заставляю себя посмотреть через его плечо.
- Да, вижу машину, - хмурюсь на белый тонированный джип. - А в чем...
- А ребят вон там видишь? - он слегка ведёт головой в сторону.
Смотрю на знакомую компанию из аптеки. Три парня и две девушки на обочине. Совсем недавно хихикали, а теперь ругаются, по обрывкам фраз разбираю, что парни хотят поймать машину и "гнать отрываться на хату", а девушки отказываются, они думали, что их пригласили в кино.
Может, они не друзья вовсе, а эти озабоченные весельчаки решили подснять девчонок на вечер, как меня пару минут назад.
- Я не понимаю, - поворачиваюсь к мужчине. - При чем тут...
- При том, Лили, - он рывком притягивает меня к себе. Врезаюсь в его грудь, встречаю его взгляд и куда-то исчезает вся моя смелость, он явно знает толк, как парализовать волю, не используя при этом слов. Хотя, пару слов он все таки добавляет. Даже пару фраз. Ещё точнее - угрозу. - Либо ты идёшь со мной. Либо я сейчас случайно наеду на тех ребят. Что тебе больше нравится?
Он спускается. Топчусь по своим перчаткам, прижатая к нему семеню по ступенькам и оглядываюсь на крикливую компанию.
Наедет? Вон тем белым джипом?
Он это всерьёз?
- Слушай, - пытаюсь вырваться из его хватки. - Отпусти! Чего тебе надо?
- Познакомиться с тобой хочу, - невозмутимо сообщает он. Тормозит у машины. - Но сначала кое-что проверим, - быстрым цепким взглядом он окидывает меня с ног до головы и вдруг резко дергает меня за пальцы.
Охаю.
Восемь колец, по четыре на каждой руке, поблескивают в свете холодного декабрьского солнца. На золотых ободках паук, змея, игральные кости. Шипы, звезда, спираль. Расколотый камень и крылья.
Восемь кругов моей власти, восемь символов главных демонов, для которых я королева.
И эти кольца не снимаются, а меня не впервые проверяют на подлинность таким способом - пытаются сдернуть золотой ободок.
Но кольца словно вросли в кожу. Мужчина видит это, и с удовлетворением кивает, уверившись - я настоящая.
Поднимает глаза.
- Ты Лили, - говорит он, пожимая обе мои ладони в знак приветствия. - А я Осман.
Осман.
Сказано таким тоном, словно мне выпала великая честь услышать его имя, и я должна пасть ниц и лобызать его персты.