Восстанавливающийся от полученной до
того раны Добромил не участвовал в сражение – и именно поэтому
остался жив. После Манцикерта ему удалось собрать лишь десяток
воинов славянского происхождения… В то время как большую часть
возродившейся варанги составили английский хускарлы (потомки
викингов, осевших на острове) и собственно англо-сакские воины,
оставившие родину после завоевания ее норманнами герцога
Вильгельма.
И сегодня все они свирепо ликуют,
предвкушая бой с давним своим врагом, норманнами Роберта Гвискара –
и мечтая о мести!
Но время общей атаки еще не настало…
Вместе с передовым отрядом гвардейцев, базилевс так же двинул
вперед своих многочисленных токсотов – умелых ромейских лучников,
вооруженных мощными составными луками восточного типа. Давно канули
в Лету могучие римские легионы, в качестве метательного оружия
использующие дротики-пилумы, а позже и плюмбаты! Восточная Римская
империя, противостоящая вначале парфянам с их сильной и
многочисленной конницей, после персам-сасанидам и, наконец, арабам,
была вынуждена учиться сражаться с лучшими всадниками востока,
перенимая их тактику, манеру боя, вооружение. А потому ушли в
прошлое отряды легких застрельщиков-велитов с их дротиками,
вспомогательные отряды пращников – уступив место более
многочисленным токсотам. Да и главной ударной силой ромеев,
зачастую приносящей им победу, стали тяжелые всадники клибанофоры и
прочие курсорес, скопированные с парфянских и персидских
катафрактов…
Впрочем, и пехоте находится место на
поле боя – и ополченцам-стратиотам, вооруженным пиками-контарионами
(правда, после Манцикерта в ромейском войске их стало заметно
меньше), и собственно варанге.
…В очередной раз заиграли трубы,
отдав приказ гвардейцам остановиться – в то время как токсоты
продолжили движение вперед. Впрочем, приблизившись на сотню шагов к
рядам норманнских воинов Роберта Гвискара (Хитреца), они также
остановились – и, выровняв строй в трех шеренгах, первым же слитным
залпом обрушили на врага сотни стрел! Однако лангобардская и
норманнская пехота Гвискара еще не разучилась воевать в пешем строю
– и, сцепив щиты над головами, большинство потомков германских и
скандинавских завоевателей Италии благополучно переждали первый
залп врага.
Но и ромеев не обескуражил давно уже
известный им тактический прием северных варваров под общим
названием «стена щитов». А потому вторым залпом на оборонительную
формацию противника обрушились стрелы с долотовидными
наконечниками, способные крушить не только доски щитов, но и
железные шлемы варваров, и черепа под ними… А за тем последовал
третий залп токсотов, следом четвертый. И норманны начали нести уже
серьезные потери…