— Лишенный волос и его женщина не воздали должное
Воде-Жизнедательнице, — произнесла прислужница таким звонким
голосом, что даже сидящий возле Истары епископ (Сэмюель Тримб, как
уже выяснил Дэм) повернулся в их сторону. — Теперь она может
забрать его силу и наслать беды. И не только на него.
Премьер-министр нахмурился и переглянулся с Роландом, а тот, в
свою очередь, с министром внешних дел. Такой поворот мог сорвать
весь переговорный процесс.
А Дэмьен невозмутимо накрыл ладонью руку замершей Кэри и чуть
сжал, успокаивая.
— Лишенный волос воздаст должное иначе, — сказал он, снимая
брошь с ее платья.
— Вода-Жизнедательница не нуждается в таких подношениях! —
скривила губы старая жрица.
— Разумеется, — примирительно улыбнулся Дэмьен, — И она получит
другие.
Он вложил брошь в руку молодой актрисы, ободряюще подмигнул ей и
направил острие застежки в центр своей ладони.
Несмотря на молодость, Кэри отнюдь не была глупа. Она куда лучше
многих понимала, в какой момент на сцене появляется королева
Необходимость. Поэтому не стала сопротивляться, ахать и
отворачиваться, когда Тюремщик, крепко сжав ее руку, насквозь
проткнул свою ладонь толстой иглой застежки.
В пиршественном шатре воцарилась звенящая тишина, а у некоторых
горожан даже рты приоткрылись. Дети Воды оказались куда сдержанней,
но даже прислужница с кувшином застыла в ожидании, а Истара
склонила голову на бок, словно любопытная птица, и жадно следила за
малейшим движением Тюремщика.
А тот извлек из ладони застежку и, переведя дух, снова завладел
рукой Кэри. Ее указательный палец он обмакнул в кровь, скопившуюся
в ладони, и нарисовал на своей правой щеке вертикальную волнистую
линию. Такую же линию он изобразил на левой щеке Кэри,
воспользовавшись своим безымянным пальцем, испачканным в крови с
тыльной стороны ладони.
— Теперь Вода-Жизнедательница удовлетворена, — объявил Дэмьен. —
Не так ли, Старшая Жрица?
— Все так, — согласилась она, буквально впившись в Дэма цепким
взглядом. — Отрадно повстречать на чужбине знатока наших обычаев. А
еще отрадней будет поговорить с ним о том, откуда он почерпнул эти
знания. Надеюсь, что премьер-министр исполнит мою маленькую просьбу
и позволит поговорить со своим племянником завтра после подписания
договора и благодарственной молитвы.
— Разумеется, — кивнул Бертран, посылая Дэму убийственный
взгляд. — А пока скажите, многоуважаемая Истара…