— Альберта! — взорвался он гневным
воплем. Ага, действительно проняло. Иначе не назвал бы меня полным
именем.
— Немедленно прекрати паясничать! —
продолжил он кричать. — И вообще, кажется, я запрещал таскать тебе
журналы у Велдона! Только там ты могла набраться такой
похабщины!
Я невольно покраснела. И впрямь,
однажды Томас поймал меня на том, что при очередном визите к его
другу я не стала участвовать в общем разговоре. Все равно он шел на
какую-то совершенно непонятную и не очень приятную для меня тему. В
самом деле, плевать я хотела на способы установления времени
смерти, если тело лежало в теплом и сыром месте. Даже противно
думать о такой гадости.
А вот Томас и Велдон сцепились в
нешуточном научном поединке. И я воспользовалась их горячей
увлеченностью. Тихонько отошла к книжному шкафу, на нижней полке
которого Велдон хранил свою обширную библиотеку неприличной
литературы. И углубилась в чтение.
Нет, мне не было приятно разглядывать
магиснимки обнаженных девушек. Просто завершившееся расследование
показало, что Джессика Митрон в свое время тесно общалась с дамами
из этого круга. Логично предположить, что она могла работать
натурщицей. Вдруг бы мне повезло обнаружить ее на страницах
журнала.
Увы, закончилось это грандиозным
скандалом. Забывшись, я не сразу заметила, что в споре двух
приятелей неожиданно наступила тишина. А в следующее мгновение
Томас, бесшумно подкравшись ко мне, с такой злостью выдрал из моих
рук журнал, что разорвал его на две части.
Ох, как он кричал тогда! Пожалуй,
никогда прежде Томас не позволял таких выражений в моем
присутствии. Даже внезапно вспомнил, что я — будущая леди Бейрил,
потому не смею порочить его честь такими выходками.
Сказать, что я удивилась, значит — не
сказать ничего. Прежде Томаса как-то не особенно заботили нормы
приличия. Сам-то он не переживал о своей репутации. И потом,
помнится, раньше мне уже довелось пролистать парочку этих журналов.
И тогда Томас отреагировал на проявление моего любопытства более
чем спокойно.
Но я не стала спорить со своим так
называемым женихом, осознав, что лишь зря потеряю время и нервы. К
тому же я быстро осознала бесперспективность своей задумки.
Предположим, я отыщу на этих страницах Джессику. А дальше-то что?
Придется искать тех, кто ее фотографировал. А Томас мне в этом деле
явно не помощник.