Ветер, бесновавшийся всю первую
половину дня, улегся. А вот снег продолжал идти. Я неторопливо шла
по дорожке, едва угадывающейся среди снежных заносов. Ох, если
непогода продлится еще пару дней — то даже не представляю, как
тогда передвигаться по городу. Если только лопату с собой
носить.
Дом Уилфреда Битта располагался на
небольшом холме. Миновав распахнутые настежь ворота, которые хозяин
и не смог бы закрыть, не приложив прежде немалых физических усилий
— настолько они вросли в сугробы, я приблизилась к высокому
каменному крыльцу.
Судя по всему, Уилфред совсем недавно
очистил ступени от снега. И сделал это собственноручно, поскольку,
как я уже говорила, слуг он не держал.
Я восхищенно покачала головой. Этот
пожилой мужчина даст фору многим молодым силой и выносливостью.
Душу вновь кольнула острая игла
беспокойства. Еще не поздно развернуться и уйти. Незачем давать
Тегрею даже малейшую подсказку, в каком направлении стоит вести
дальнейшие мои поиски.
В этот момент дверь, ведущая в дом, с
негромким скрипом приоткрылась, и на пороге предстал сам
Уилфред.
Он все еще красовался в верхней
одежде, как будто не успел переодеться после прихода домой. При
виде меня он высоко вздернул кустистые седые брови.
— Я увидел вас в окно, Альберта, —
проговорил он с легким оттенком изумления. — Что-то случилось?
— Я подумала о вашей любезной
просьбе, — запинаясь, проговорила я. — Знаете… Пожалуй, у меня
действительно есть письмо, которое я хотела бы отправить как можно
скорее. — Подумала немного и добавила: — Если, конечно, вас это не
затруднит.
— О, ни капли. — Уилфред усмехнулся и
поманил меня рукой. — Проходите. Вы напоили меня кофе, а я с
радостью угощу вас горячим вином. Надеюсь, вы не против?
Была ли я против? Да я чуть не
рванула вперед со всей возможной скоростью. Когда еще выдастся
настолько удачный шанс оценить обстановку в доме человека, за
которым меня просил следить сам король!
Спустя несколько минут я уже сидела в
небольшой уютной гостиной и жадно шарила взглядом вокруг.
Да, никаких залежей перчаток не
наблюдается. Значит, эта тайна пока останется нераскрытой.
Во всем прочем гостиная ничем не
отличалась от таковой в жилище Милдред, к примеру. Несколько
удобных кресел. Камин. Столик с напитками. Книжный шкаф.
При виде последнего я встрепенулась и
встала. Пока Уилфред колдует на кухне, готовя напиток, проверю, что
он читает на досуге. Обычно личная библиотека может многое
рассказать о человеке и его предпочтениях. Вспомнить хотя бы
подборку неприличных журналов у Велдона.