— Почему? — удивленно спросила я.
— Как почему? — Милдред укоризненно
зацокала языком. — Альберта, завтра вечером в городской ратуше
праздник, посвященный Белой Богини. Бал, на который приглашены
абсолютно все. Разве можно пропустить такое событие?
Праздник? Нет, я знала, что ровно за
неделю до дня перемены года празднуют рождение Белой Богини из
снега и тьмы. Но в моем родном Итроне это не было принято отмечать
с размахом. Чаще всего ограничивались посиделками в тесном семейном
круге.
Но, с другой стороны, в каждой
местности свои обычаи.
— Ах да. — Я с нарочитой досадой
хлопнула себя по лбу. — Совсем запамятовала.
— А с рукой у тебя что? — Милдред
нахмурилась, только сейчас заметив повязку, под которой я спрятала
оставшийся след от раскаленного медальона.
— Обожглась о плиту, когда
растапливала ее утром, — быстро ответила я заранее заготовленную
ложь.
— Что-то прям одни несчастья у тебя в
последнее время. — Милдред покачала головой. — Иди-ка ты в самом
деле в постель. Я принесу тебе туда чай и каких-нибудь вкусняшек.
Закутайся в теплое одеяло и ни о чем не тревожься. Постараюсь
освободиться пораньше.
Я благодарно улыбнулась Милдред. Но
стоило той отвернуться — как тут же нахмурилась вновь.
Любопытно, как она отреагирует, когда
мой обман раскроется? Она отнеслась ко мне как к родной дочери. И
вдруг выяснит, что вся моя слезливая история про неудачный брак —
выдумка от начала до конца. Ох, как же не хочется расстраивать ее!
Она наверняка воспримет это как настоящее предательство.
— Милдред, скажи, а маги в городе
есть? — неожиданно спросила я.
— Маги? — удивленно переспросила та.
— Лапонька моя, зачем они тебе? Или думаешь, что твоя простуда
настолько серьезна и потребуется обращение к целителю?
— Нет, просто… — Я замялась,
судорожно пытаясь придумать, как объяснить свой странный интерес. —
Помнишь недавнюю заметку про пропавшую девушку, которую разыскивает
полиция? Ты еще сказала, что она очень на меня похожа.
— Конечно, помню. — Милдред кивнула.
— Мы с Джинни и Маргарет долго смеялись над таким совпадением.
— Ты тогда сказала, что мы могли бы
быть сестрами, — медленно продолжила я, тщательно подбирая каждое
слово. — И я вдруг подумала: а если у меня действительно есть
родственники? Я так мало знаю о своем отце! Тетушка по какой-то
причине никогда не говорила о нем, а мать погибла так рано…
Настоящий простор для различных догадок и предположений.