Азалия издала смешок, а за ее спиной приободрившиеся было офицеры переглянулись.
– Нервничаешь? – нахмурился я, поглядев на Великую волшебницу.
– Простите. – Она отвернулась. – Просто мне подумалось, что вы, верно, уже и забыли, что такое встречать врага лицом к лицу, владыка.
– Помню, словно это было вчера! – запротестовал я с почти юношеским запалом. – Восстание морозных великанов, которое…
– Случилось тысячу двести лет назад, – подытожила Азалия саркастично. – с тех пор успели сформироваться и рухнуть десятки империй, учитель.
Трубы загудели ближе, и я не стал развивать полемику, тем более что впереди показались первые шеренги неприятеля. Кожа у гуманоидных порождений Нижнего мира была красной, коричневой, а то и полностью обугленной. Выглядели же демоны разношерстно, да и вооружены были кто чем – топорами, кистенями, плетями и мечами. Под копытами некоторых вспыхивала земля, и ветер доносил до моего обоняния явственный запах серы. Многие издавали рык, способный испугать даже льва.
– Капитан, – обратился я к бледному словно мел офицеру. – Ваши те, кто сумеет прорваться сквозь заслон из магии. Не подведите.
Затем я взглянул на свою ладонь, и под моим требовательным взором кожаные перчатки растворились в воздухе, обнажая испещренную колдовскими рунами кожу. Кто-то предпочитает хранить могущество артефактов в неприступных пещерах, я же избрал сосудом заточения собственное тело. Весьма удобно, в том смысле, что силой можно воспользоваться в любой момент. Правда, и контроль ослаблять не следует. Некоторые магические сущности норовят вырваться на свободу, что для волшебника всегда создает серьезные проблемы.
На кончиках пальцев появилось ослепительное сияние, постепенно формирующееся в идеальную сферу. Сфера эта ежесекундно росла в размерах, пока не приобрела очертания человеческой фигуры. Юноши.
– Искра Звезд, – ахнула Азалия, пристально уставившись на «живой» артефакт. – Я думала, вы заточили ее в свой посох, но…
– Зачем такие трудности. – Я улыбнулся и, посуровев, обратился к «юноше», который безразлично взирал на подступающих демонов: – Уничтожить.
«Живой» артефакт рассыпался на миллион искр, и с невероятным ускорением понесся навстречу неприятелю. Со стороны это походило на гигантскую волну, которая в мгновение ока заполнила широкое ущелье.