Потом меня переместили к краю леса вместе с двумя отрядами мэлльров магов и воинов. Никто не собирался давать в обиду тех, на кого пала милость Богини-Матери. Отчего-то местные торговые обычаи требовали заключения сделок при свете факелов после того, как на землю опустились сумерки.
Появившийся на освещённом пятачке сухой суши молодой маг рассматривал меня словно кошку, которая вдруг начала декламировать «Илиаду» Гомера наизусть.
– Дерон Гилларр, – представился брюнет. – Чем обязаны вашему визиту, прекрасная госпожа? – мужчина пытался быть галантным, синие глаза на волевом лице смотрели с живым интересом из-под шапки густых чёрных волос.
– Алевтина Угрюмова рада с вами познакомиться. Волею случая я стала светлой мэлльрой. Мне нужен хороший кусок земли для обустройства безопасного Логова. Конечно, я ещё не прошла обучения в Храме Матери, но мне не освоить полезные знания без своих угодий. Сколько вы хотите получить за большой плодородный кусок земли у самого края ваших владений?
Глаза округлились у всех присутствующих, когда до них дошёл смысл того, что я сейчас сказала:
– Там, откуда я родом, считают, что худой мир лучше доброй ссоры. Лучше честно сотрудничать, чем обескровливать собственный народ в бессмысленной вражде.
– И что вы можете нам предложить, прекрасная Алевтина? – у молодого человека, что озадаченно посмотрел на меня, оказалось зеленоватая кожа острые ушки. Совсем как на фэнтези артах про лесных эльфов. – Нам много чего требуется, но ваши сородичи предпочитают воровать, а не покупать. Старейший Йлнариэль, к вашим услугам.
Я провела гостей к циновкам. Их мы расстелили под навесами и разложили всё, что могло заинтересовать другую сторону. Как и предположила, драгоценные побрякушки и местные наряды остались без внимания. Тэнна расстроенно фыркнула, поведение чужаков осталось для неё непонятным и неприличным.
– Надеюсь, я подготовилась лучше, – я остановила свой выбор на приправах, муке, крупах, овощах, всевозможных предметах для быта и тканях.
Порадовалась, увидев интерес у хозяев земель в Бесконечном Лесу неподдельный интерес. «Эльф» подтвердил правильность моих догадок:
– Нам не нужны драгоценные металлы и вычурные наряды, побрякушки, оружие. От продуктов и лекарственных снадобий мы не откажемся. Как и от посуды, утвари и тканей. Если вы отдадите нам всё, что вы предложили, госпожа Алевтина, мы расчистим для вас большой кусок плодородной земли. Гавары возведут и зачаруют замок, стены и хозяйственные постройки. В здешних топях водятся кровожадные и опасные чудовища. Именно с ними борются не на жизнь, а на смерть Ночные воительницы Мэлльроны.