Виновато опустил взгляд. Кот напряжённо замер передо мной, смотря мне в лицо.
– Опять споришь? – возмутился приставучий объект.
Я посмотрел на неё.
– Представь себе! – глаза её, такие же зелёные, как и у её кота, возмущённо засверкали.
Глаза… зелёные… похожие… что у хозяйки, что у зверя… оттенок точь-в-точь похож… Но почему?..
– Вот за это я тебя и люблю! – парень обнял сопротивляющуюся девушку, потянулся губами к её лицу.
Огненный шар сорвался у меня с ладони непроизвольно… Задира отшатнулся, выпустил пленницу.
– Отпусти её, – холодно сказал я, выходя из-за дерева.
– Свали по-хорошему, – мрачно сощурился он.
– Увы, это я вас об этом прошу.
– На драку нарываешься?
– Нет, – я сжал руку и разжал – и на ладони появился новый огненный шар. Задумчиво подбросил его на ладони, поймал, подбросил…
– Что за фокусы? – проворчал мой противник.
Я будто бы случайно уронил сгусток пламени. Тот упал на асфальт, вспыхнул… Оставляя под собой небольшую яму.
– Ты прав. Это фокусы, но я могу и получше, – я направил руку с растопыренными пальцами на мусорный контейнер, – Да здравствует огненная стихия!
Из моей ладони вылетела струя огня, окутала контейнер – и через пару секунд от него осталась лишь горстка пела и закопчённое пятно.
Парень задрожал. Откуда-то выскочил кот, зашипел, поднял лапу, выпуская когти. И медленно двинулся на обидчика хозяйки. Тот двойного наезда не выдержал и предпочёл слинять с поля боя.
Девушка внимательно на меня посмотрела. Ох, зря я магию применил! Но в драках я не столь хорош. А показывать крылья и клыки – вообще сумасшествие. Что же делать теперь?
Кот подошёл к моей ноге и нежно замурлыкал.
– О, здравствуй, старина рыжий, – улыбнулся я ему.
Присел на корточки, погладил кота по голове. Тот замурлыкал ещё нежнее. Узнал меня?..
– Откуда вы знаете моего кота? – заинтересовалась Кристина.
По крайней мере, мне хотелось, чтоб её звали так.
– А это ваш кот? – внимательно посмотрел на неё.
– Да, мой.
– И давно он у вас?
– Около шестнадцати лет.
Я улыбнулся.
– Вас зовут Кристина?
– Да, – она растерялась, – А как вы догадались?
Я не ответил, продолжая гладить кота. Я ещё не решил, что мне ответить. Правильно ли я поступил, вернувшись сюда? И что теперь делать мне?
Только вчера окончил учёбу и спешил в этот город, несмотря на настойчивые просьбы остаться в замке. Всё время старательно учился и стал самым лучшим из учеников моего потока. Дни проживал или в классе, или в библиотеке, стремясь выучиться большему, чем остальные. Не позволял себе отдыхать и частенько засыпал поздней ночью, на книгах. А в редкие минуты, когда мои мысли были свободными, вспоминал об оставленной малютке. И молил высшие силы, чтобы они о ней позаботились.