Двор оказался неухоженным. Газон и кусты были не стрижены, а некоторые фруктовые и декоративные деревья вообще остались прозябать свой век без листвы, мрачно свешиваясь над дорожкой к дому и увядая от нехватки влаги. Вдобавок, эту мрачную картину украшал вой ветра в местами дырявой черепице дома и сухих ветках старых вязов. Я прошёл по неухоженной дорожке к старому особняку, почти полностью обвитому плющом. Звонка не было и на двери, зато был огромный дверной молоток с резной головой льва. Взявшись за него, я стукнул пару раз и на стук мой отворилась дверь. Оттуда показалось лицо молодого человека. Он был бледен, высок и худ. Глаза его устало и испуганно смотрели на меня сквозь очки-половинки.
– Что вам нужно? – Прохрипел он.
– Я слыхал, что вам требуется опытный охотник на духов?
– Да, но вы на него не похожи. До свидания. – Грубо бросил он и попытался закрыть дверь.
– Постойте, мне нужен мистер Гордон! – Остановил его я. – Так и есть, я не медиум, но я детектив. Лучший в Лондоне, поэтому я думаю, что смогу вам помочь.
Молодой человек с минуту постоял в дверях. Решив, что меня можно впустить, он распахнул дверь шире и пригласил войти.
Внутри особняк оказался просторнее, нежели снаружи. Обставлено всё было под старину, словно попал в замок. Мы прошли по коридору и очутились в гостиной. Там мне предложили коньяку и, расположившись с хозяином у камина, мы начали разговор.
– Значит, вы детектив? – Спросил юноша, закуривая трубку.
– Да, один из лучших в Лондоне, как уже говорил ранее. А кто же вы? Вы так и не представились.
– Я думал, вы догадаетесь сами. Меня зовут Джейкоб Гордон. А ваше имя?
– Смит. Джон Смит. Скажите, мистер Гордон, по какому случаю вы поместили в «Таймс» своё объявление?
– Понимаете, мистер Смит, мы с женой живём в этом доме с тех самих пор, как скончался отец. И мы с моей дорогой Люси считаем, что дух покойного до сих пор бродит по поместью. Жена на нервной почве стала наркоманкой. Курит опиум. Я не вынесу более этого страха перед неизвестным, мистер Смит! – Неожиданно горячо воскликнул он, вскакивая.
– Почему вы решили, что дух покойного терроризирует вас?
– Мы слышали шорохи.
– Соседский кот. – Уверенно ответил я.
– Стоны.
– Ваша семидесятилетняя соседка.
– Шаги.
– Наверняка послышалось. – Уже менее уверенно заговорил я.