Хомяк ничего не ответил. Лишь прижался к ноге, тихо
попискивая.
Пользуясь случаем, отрыл в рюкзаке упаковку рациона быстрого
питания. Быстро разогревшаяся бурда с запахом каши дохнула паром,
когда я открыл пластиковый пакет. Зачерпнув ложкой жидкую массу, я
закинул её в рот. М-м-м. Вкуснятина. Переборов желание выплюнуть
эту гадость, с трудом проглотил это синтетическое дерьмо. Дальше
дело пошло быстрее (главное - одолеть первую ложку) и спустя минуту
РБП был съеден. Голод не ушёл полностью - лишь затаился. Напоследок
я закинулся галетами, которые по вкусу были неотличимы от
пластика.
Дождь постепенно стал стихать. Всё четче сквозь ливень
проступали очертания объектов, пока падающая с неба вода, наконец,
не прекратилась. Заискрились блёстками капель растения. На небе
заиграла двойная широкая радуга. Смяв пакет РБП, кинул его обратно
в рюкзак.
Кучевые облака ушли дальше, куда-то на юг, сея там смуту и
панику в сердцах людей и зверей. Такие они - дожди в Единстве.
Злые, стремительные и беспощадные.
Йурр уже куда-то успел ускакать, а значит пора и мне идти
дальше. Открыв Атлас, посмотрел своё текущее местоположение. Почти
половина пути. За сегодня я уже вряд ли успею дойти до лагеря, а
значит стоит подыскать место для ночлега.
С отвращением посмотрел на землю, превратившейся в чавкающую
трясину. Захотелось снова надеть ботинки, но я пересилил этот
малодушный порыв. Скорее всего я их просто-напросто угроблю в этой
грязи, а найти новые я тогда смогу ой как не скоро.
Перепрыгивая лужи и ручьи, что стремительно впитывались в землю,
продолжил свой путь под сенью деревьев: под ними земля была менее
топкой. Вся жизнь, затихшая было перед ливнем, вновь начала
подавать признаки своего присутствия. Зачирикали птицы, зарычали
где-то в чаще леса неведомые твари. На глаза даже попалось
несколько полярий. Парящие в воздухе золотистые медузы, что по
размерам могли посоперничать с обеденной тарелкой, зависли над
большой лужей. Они изредка плюхались на её поверхность, озаряясь
электрическими искрами, после чего вновь взмывали вверх. Ненадолго
посмотрев на это завораживающее зрелище, пошёл дальше.
Дыша свежим воздухом, я невольно ощутил себя на прогулке по
парку. Приятное ощущение. Такие редкие моменты напоминают о
старой-доброй матушке Земле, оставшейся далеко в прошлом. Но стоит
чуть осмотреться, и отличия найдутся сразу. Синий пульсар над
головой, странная растительность с сине-зелёной листвой, а также
гигантское золотое древо на горизонте, что изредка появлялось в
просветах стволов - всё это давало понять, что вокруг не дом, а
абсолютно иной мир.