Прислушивалась к каждому звуку на лестнице. Несколько раз кто-то поднимался по ступеням, но шаги уходили вверх и замирали вдали, словно дом имел не пять, а пятьдесят этажей. И каждый раз волна тоски захлёстывала так, что щемило сердце.
Задумчивая мелодия входного звонка отозвалась болью в висках – Эйде кинулась к двери. Наконец-то, пришёл Иво.
– Где же ты был так долго? – радостно спросила Эйде.
– Мама, я нашёл работу. В техникум больше не пойду, – устало сообщил сын.
– Как же ты будешь жить без профессии?
– Проживу. Вот у тебя есть профессия. Ты даже кандидат наук. Но у нас в доме уже три года нет денег. Мама! Мы просто умрём от голода. Неужели ты не понимаешь этого?
Он так спокойно и мудро смотрел на мать, что казалось – это он родитель, а Эйде – его чадо. Она заплакала, понимая, что сын прав. Но было ясно также – этот шаг Иво изменит всю его жизнь, и неизвестно, что последует дальше.
– Какую работу ты нашёл? – сквозь слёзы спросила Эйде.
– Буду разнорабочим на лесозаводе. Я объехал весь город. Другой работы нет.
Обняла сына. Присели на диван и долго молчали.
– Иди, детка, поешь – там, в кастрюле, каша, – спохватилась Эйде.
– Мама, я был ещё в гостях. Помнишь, Женьку из нашего подъезда, где мы жили раньше?
– Конечно. Как он?
– Мам, он крутой. У него есть всё – иномарка, видео, японский магнитофон, диски, компьютер…
– Господи, откуда? Ведь они с матерью жили так же, как и мы?
– Я пока не знаю, но Женька предложил мне работу, за которую платят кучу денег.
– Иво, не вздумай с ним связываться. Это наверняка криминал.
– Мам, я впервые за последнее время наелся у Женьки до отвала – утка по-индийски, бананы, шоколад…
Эйде снова заплакала. Её аргументы закончились. Как можно убедить голодающего ребёнка, если ему предлагают деньги и пищу. А что может предложить она?
4.
Иво исправно ездил на работу. Вставал в пять утра – лесозавод находился на другом конце города. Дорога занимала целый час. Он не жаловался – с детства был терпеливым. Может быть, потому, что много болел и привык к постоянному ожиданию в очередях в поликлинике, к процедурам в физиокабинете, к вечным уколам и таблеткам.
Эйде радовалась, что сын всё-таки выбрал лесозавод, а не соблазнительное предложение друга Женьки. Так прошло три месяца. За это время Иво ни разу не получил ни рубля. А когда попытался добиться заработанных денег, ему сказали нагло и жёстко: " Не хочешь работать бесплатно, не работай!» После этого он взял отпуск без содержания и трое суток сидел дома – думал.