Другими словами, хрящевая прослойка между костями – это упругая и эластичная подушка, прочность которой создают волокна в ее оболочке (белок коллаген), а упругость – молекулы воды, которые удерживаются внутри подушки с помощью специальных молекул протеогликанов. Чем меньше воды в хряще, тем он тоньше и более подвержен разрушению.
Еще суставные хрящи часто сравнивают с амортизаторами в подвеске автомобиля. Упругими элементами в подвеске автомобиля часто являются резиновые прокладки, амортизаторы или стальные пружины. Резиновые элементы подвески можно сравнить с хрящевой тканью: если воды в хряще достаточно, то функция амортизации выполняется. Если воды нет, подвеска разбивается жесткими ударами «железа об железо». А стальные пружины и рессоры можно сравнить с костными балками внутри костной структуры, которые состоят из волокон коллагена. Ослабление костных балок в нашем случае приведет к деформации костей от регулярных ударов «кость об кость». И следы этих разрушений мы видим на рентгенограммах как остеофиты или костные наросты.
В норме, при периодических нагрузках, например при ходьбе, хрящевая пластинка деформируется и возвращает прежнюю форму, выполняя функцию своеобразного амортизатора, не позволяющего разрушить кость вокруг сустава, а заодно и насоса, который обеспечивает выталкивание продуктов распада и «всасывание» питательных веществ и строительного материала. Сжатие и восстановление формы при нагрузке – это основное условие регенерации (восстановления) повреждённой хрящевой ткани. Однако чрезмерная или длительная нагрузка сустава неблагоприятно влияет на функцию суставного хряща и утяжеляет течение артроза (https://ru.wikipedia.org/wiki/Остеоартроз).
Питание хряща и менисков сустава осуществляется только за счёт межклеточной или синовиальной (внутрисуставной) жидкости, то есть в хрящевой ткани отсутствуют кровеносные сосуды и капилляры как в других тканях. Это очень важное замечание! От того, в каком количестве и какого качества жидкость секретирует синовиальная оболочка, зависит «здоровье» скользящих и амортизирующих структур сустава.
Синовиальная мембрана выполняет важную функцию фильтрации строительного материала хряща – гиалуроновой кислоты, она предохраняет вымывание последней из полости сустава. Гиалуроновая кислота также способствует удержанию молекул воды внутри сустава.