Прошли годы. Юная женственность коснулась Тамин. Движения стали мягкими и утончёнными, походка гибкой, лицо мечтательным. Она превратилась в молодую девушку, подобную цветку, раскрывшему ароматы нежности, и воистину счастливцем будет сорвавший его. Может это будет Патри? Она часто вспоминала его. Ей так не хватало его дружеской руки и восхищённого соучастия на воскресных мессах. Ей не хватало преданного друга, чьё сердце разделило бы юные мечты. С Патри она могла бы говорить обо всём – о Боге, о будущем… Тамин не знала о планах папa’ относительно её замужества.
…Рождество в этом году будет особенным. Соберутся все: Реноны из Парижа – тётушка Лизи с дядюшкой Раймоном и кузиной Бетой, семья Патри и сам, наконец, вернувшийся Патри, и другие, хотя остальное уже не имело значения для Тамин. Её интересовал только Патри. Каким он стал? Помнит ли её? Что касается Тамин, то она помнит все их детские забавы. Как интересно опять оказаться вместе, особенно, после невыносимой скуки в этом городке, ей так хочется пообщаться с ним, узнать что-то новое…
После окончания в церкви Рождественской утренней мессы, все собрались к обеду. В доме Тамин суетятся слуги, раздаются восторженные возгласы и радостные приветствия. Из Парижа к обеду подоспели Реноны.
– О – о – о! Дорогая Лизи! – слышится голос матери. – О Бетти! Как ты выросла и похорошела! – во всю старается мать Тамин, стараясь быть светской. – Как я рада вас видеть! О дорогой Раймон!
Раймон Ренон – это муж тётушки Лизи.
– Ох! Ах! Чмок, чмок! – они действительно рады видеть друг друга. Тут ещё родители Патри и другие. А вот и он.
– Кузен Патри! – воскликнула госпожа Ренон, глядя на Патри. – Как ты возмужал! Каким красавцем стал! – Тётушка почему-то всегда называет его кузеном Патри, а не просто Патри.
Тамин ошеломлённо смотрела на него. Рыжая шевелюра, которая раньше так смешила Тамин, теперь к нему привлекла бы немало молодых девиц. Это уже не увалень Патрик, а завидный, подтянутый, широкоплечий, видавший виды опытный мужчина, разбирающийся в женщинах и знающий себе цену. Видимо, жизнь в Париже пошла ему на пользу. Увидев Тамин, Патри вспомнил их совместные пения на мессах, и знакомое воодушевление овладело им. Он смотрел на неё так же восторженно, как раньше.
– Патри! – вскричала Тамин. – Ты опять пялишься.