Оба рассмеялись. Тамин, взяв Патри за руку, увлекла его в белый сад.
Морозно. Снег плавно кружится крупными хлопьями, мягко ложась на веки, застилая глаза, губы, лицо, шею. Патри порывисто прижимает Тамин к себе, покрывая её губы своими, ревниво отгоняя пушистые снежинки, скользя по заснеженным глазам, лицу, шее. Она волнующе отдаётся неожиданному для неё ощущению. Теплота его губ согревает. Оба не чувствуют холода. В груди сладостно щемит. Тамин, рассмеявшись, бежит в сторону дома. Он за ней.
…За обедом Патрик сидел напротив Тамин. Его мысли кружили вокруг неё. Как она изменилась! Подруга детства, кузина Тамин, превратилась в грациозную девушку с тонким станом, изящной шеей и высокой грудью, похожей на молодые плоды. А лицо… Ароматные малиновые губы, необыкновенные глаза с налётом лёгкой грусти. Он жаждал. Он хотел её. Отвечая на его мысли, Тамин улыбнулась ему. Лицо её было спокойно будто, только что в саду, не было снежного поцелуя и тёплых прикосновений юной страсти. Для него это были объятия мужчины, который давно желает любимую женщину. А для неё? Неужели она ничего не поняла, и он – просто кузен, друг детства, по которому она очень скучала? Поток его чувственных мыслей прервался Тётушкиным голосом:
– Тамин, дорогая! К осени твои родители отправят тебя в Париж, ты будешь жить у нас и начнёшь выезжать в свет. Ты должна сделать хорошую партию. Не прозябать же в глуши? Надо освоить хорошие манеры, немного шарма тебе не помешает!
Патри вздрогнул. Кажется никто не заметил предательского жеста его тела. А она? Похоже, что ей нравится предложение тётушки. Неужели она рада? В самом деле, Тамин сияла. Её манила новизна. Она предвкушала начало новой жизни.
Патри решил, что завоюет сердце Тамин раз и навсегда, и ни за что не отдаст её никому. Она всегда была для него загадкой – эта неприступная Тамин. Что кроется в этих глазах, какие грёзы? Если это мечты молодой девушки о любви, то вот он тут весь перед ней. Он будет любить и оберегать её, он покажет ей весь мир. «Всё, что хочешь, несравненная Тамин, выходи за меня!» – мысленно проговаривал Патри. Он достаточно богат. Её отец тоже богат, он не захочет, чтобы богатство ушло в другую семью. В их роду мужчины часто женились на кузинах…
После обеда мужчины вышли покурить сигары, а дамы переместились в уютную гостиную, где был подан английский чай. Моду на чай ввела в этом городке мать Тамин. Тётушка Лизи очень гордилась ею: