Бензовоз стоял за вагон-городком. Под его капотом копался черноволосый, поджарый паренёк.
– Привет мазуте! – Подойдя, поздоровался Мишка.
Паренёк пружинисто спрыгнул с бампера.
– Наглой интеллигенции, взаимный привет. С левой резьбой и закруткой на спине.
– Хе! Наш человек, сработаемся.
Парни пожали руки друг другу, представились. Водилу звали Сергеем.
– Как аппарат, Серёг? Проковыляет 400 вёрст?
– Не обижай технику. Аппарат – что надо. Я сейчас переоденусь, и тронемся.
Через некоторое время Сергей вернулся. На нём была выцветшая добела, заштопанная во многих местах «песчанка».
– Память о Средней Азии? Или южнее?
– И то, и то. Служил под Ташкентом, но с двумя «нитками» и Речку переезжал. Она у меня счастливая. Здесь хоть и не Гиндукуш, но решил одеть.
Первые километров 150 дорога была вполне приличной, ехали со скоростью 50—60 километров в час. Затем свернули на разбитую лесовозами, лесную дорогу. Скорость сразу упала.
– Серёга сказал что «Звёздочку» имеешь? Расскажешь?
– Есть такая цацка. – Серёга белозубо рассмеялся. – Мне её за трусость повесили.
– Это как?
– Да я и помню-то всё как в тумане. Когда шёл со второй «ниткой», её духи «подрезали». Я на наливняке шёл, когда взрывы, выстрелы начались, я из кабины выскочил. Пока очухался, вокруг ад сплошной стоял. Наливняки горят, в «бардаках» и «бэтрах» боеукладки рвутся, духи со склонов стреляют. Наши им отвечают, но жиденько. Смотрю, «бэтр» недалеко притулился, на вид вроде целый. Удачно он встал, сверху валун навис, а позади наливняк с солярой горит, всё дымом заволокло. Ну я пополз к нему, десантный отсек пустой, а мехводу грудь разворотило пулей от ДШК. Я водилу вытащил, сам на его место прыгнул. Прошёл вдоль «нитки», парни кто живой остался, в «бэтр» попрыгали. По дороге не пробиться было, так я под откос спустился, и по руслу ручья километров 15 прошёл. Повезло. 14 парней со мной вырвались, все рваные, живого места ни на ком нет. А у меня ни царапины. С нами полковник какой-то был. Шишка какая-то важная. Вот он, когда в госпитале отлежал, мне «Звёздочку» и выбил. Я не ношу её, стыдно. Сколько ребят погибло, остальные израненные все, и им ничего. На мне ни царапины, не выстрелил ни разу, а мне орден. Не честно.
– Вот дурья башка! Ты четырнадцать человек спас! За это Героя давать надо.