Прадва, опытным путём я выяснил ещё кое-что неприятное, но,
пожалуй, достаточно ожидаемое: со временем камни маны
в моих подчинённых выгорали. Да и сам
я в какой-то момент просто не смог создать очередную
звезду, как ни старался. Закралось лёгкое подозрение, которое
я тут же решил проверить. Попробовал повторить то же
самое, но растворив в руке один из добытых
камушков... И вуаля! Похоже, мне самому эта мана требовалась
точно так же, как и моим неживым соратникам.
Так, за всеми этими размышлениями и изысканиями, я как-то совсем
перестал следить за обстановкой. А очень зря...
Сначала, из какой-то распахнувшейся двери на нас
навалилась целая толпа скелетов, от которых еле удалось
отбиться. Они изрубили двух бывших летунов до состояния полной
непригодности, и изрядно подпортили Персика, так что
он совсем лишился одной руки и ходил теперь сильно
прихрамывая.
Не успел я отдышаться и починить зомбяку
испорченную ногу, при помощи палок и сделанных
из обрывков тряпок верёвок, как странный звук, внезапно
раздавшийся со спины, заставил резко обернуться.
На нас шёл рыцарь в сверкающих доспехах, полностью
скрывающих всё тело. Вышагивал он спокойно, будто вышел
на прогулку, закинув длинное копьё на плечо
и небрежно придерживая рукой в кольчужной перчатке. Шлем,
в виде какой-то вытянутой вперёд морды, с загнутыми
небольшими рогами, скрывал лицо полностью, так что было совершенно
непонятно — живой это человек, или какая-то очередная
нежить.
Я ощутил, как внутри всё сжимается. То, как этот пресонаж
уверенно и молча направляется в нашу сторону, подспудно
вселяло какой-то необъяснимый ужас. Неведомое всегда кажется куда
более страшным, чем уже знакомое и привычное, пусть
и несколько неприятное... Рыцарь был сплошной загадкой,
и что от него ждать, можно было только догадываться.
Повинуясь моим командам, зомби повернулись к новой угрозе,
пытаясь взять наступающего в кольцо. Я всё-таки
не удержался, и крикнул:
— Эй, уважаемый! Может, просто поговорим?
Рыцарь не подал вида, что услышал меня. Если
не считать за ответ то, что он снял копьё
с плеча и перехватил поудобнее, ускоряя шаг
и направляясь прямо нам навстречу.
— Ну как хочешь... Не жалуйся потом, мол,
хулиганы доспехов лишают!
Я поднял лук, наложил стрелу из тех, что получше,
и выстрелил. Даже рядом не прошло. Тип в доспехах
никак не отреагировал на угрозу. Я выстрелил снова,
а он вступил в центр образованного моими подопечными
полукруга и вдруг резко прыгнул вбок, насадив на копьё
одного из летунов и тут же стряхнув ставшую
безвольной тушку на землю.