После недельного перелета было очень приятно прогуляться по имперской Столице. Погода не радовала. На улице шел дождь, настоящий ливень. Времени оставалось немного, поэтому Павел уверенно шагнул навстречу ветру и потокам воды, что щедро поливала уставшую от зноя землю.
Девушку он заметил не сразу. Она сидела прямо на дорожке, прикрывшись зонтом от тугих струй дождя, и горько с надрывом плакала. Она была юная, почти еще совсем ребенок, и такая беззащитная. Выпускник Галактической академии всегда считал, что сердце его заперто, ключ выброшен, потому как служить может он только Империи и любить лишь свою работу. Но при виде этой девочки в душе его что-то сжалось. Он опустился рядом с ней на корточки, укрыл ее вздрагивающие плечики своим кителем, протянул ей руку и сказал:
– Идем со мной! – она подняла на него огромные синие глаза, и он понял, что пропал.
Потом они сидели в маленьком кафе, о чем-то болтали. Девушка представилась:
– Мари, – он поцеловал протянутую для пожатия ладошку, смутив ее окончательно. Он не спрашивал ее, что с ней случилось, им просто было приятно сидеть вот так рядом и говорить ни о чем.
За соседний стол принесли торт, видимо отмечали день рождения розовощекому малышу. Он хлопал в ладоши и радовался своему празднику.
Павел бросил монетку проходящему мимо роботу продавцу, получил букет из неизвестных ему цветов и протянул их Мари. Девушка приняла их с улыбкой и благодарностью. Она уже давно перестала плакать, наоборот, смотрела на своего собеседника весело и немного кокетливо. А он откровенно любовался ее прекрасными большими глазами сапфирового цвета и белокурыми длинными волосами, фарфоровой кожей и пушистыми ресницами.
– Смогу я тебя еще увидеть? – неожиданно для самого себя спросил Павел. Она удивленно распахнула глаза и кивнула, улыбаясь так, что молодой выпускник звездной академии потерял голову окончательно.
Они гуляли до рассвета, разговаривали обо всем на свете. Расставаться не хотелось совсем. Они держались за руки и шли по просыпающимся улицам. В этот момент они оба были счастливы.
* * *
На выпускном группы Павел был сама элегантность. Ему безумно шел новенький мундир лейтенанта Звездной флотилии. Всего через несколько дней «Разящий» покинет Столицу, и отправиться патрулировать квадрат 3/4. Жизнь сделала ему тот подарок, о котором он всегда мечтал: космос, приключения, новые планеты. Это влекло Павла с каждым днем все сильнее.