– Вода где-нибудь поблизости есть? – мирно поинтересовался он у печального джинна.
– Прямо на запад – полтора месяца караванного пути – река.
Мысль заработала. Растягивать муки жажды на такое время Лекс не собирался, а потому, кряхтя и поминая все знакомые ругательства, поднялся сначала на четвереньки, потом на ноги и зашарил руками, помахивая над песком.
– Ты только сейчас сбрендил или раньше такой был? – спросил джинн.
– Я воду ищу.
– Точно – сумасшедший.
Но Лекс уже начал карабкаться на вершину соседнего бархана.
– Стой, – заорал ему в след джинн. – Лампу забери!
Можно, конечно, было попугать грубияна. Вроде: я пошёл, а ты тут дальше отдыхай, но Лекс развернулся, съехал по песку к подножью, подхватил лампу и сунул её в свою сумку. А дальше – подъём, спуск, подъём, спуск.
Стемнело. Время от времени Лекс смотрел в небо, ориентируясь по звёздам. Оставлять основное направление не хотелось. А вода рано или поздно найдётся. С его способностями ни рамки, ни лозы не требовалось.
– Эй! Может тебя понести? – окликнули сзади.
Лекс к тому времени впал в некую разновидность транса. Ноги шли как бы сами по себе. Мозг же заволокло дымкой, в которой время от времени проплывали сладкие грёзы. Он лежал на ковре перед заваленным фруктами столом. Ему прислуживали восемь почти совсем неодетых девушек. То одна, то другая склонялась, чтобы положить ему в рот кусочек дыни или груши. Сладкий сок растекался по языку. Клонило в сон…
– А?! – Лекс обнаружил, что валяется носом в песке.
– Давай, понесу. А то ты кругами пошёл.
Они остановились на вершине бархана. Светила полная луна. По одну сторону гребня простирались равномерные неподвижные волны, по другую стояла мелкая песчаная рябь.
– Отвали! – приказал Лекс. – Сбиваешь.
– Да пошёл ты… – в ответ заорал обиженный джинн. – В кои-то веки сам предложил помощь и что получил?!
– Здесь раньше был город, – зачарованно произнёс Лекс, не обращая внимания на вопли. – Фонтаны били, девушки фрукты в садах собирали. Не сгорел. Не затопило. О! Город был разрушен землетрясением. Странно…
– Что странно? – насторожился джинн.
– Костей нет, как будто жители в одночасье покинули дома. Но такого просто не могло быть.
– Почему это?
– Потому что землетрясения невозможно предсказать. Горожан как будто предупредили.
– Я и предупредил.