Старик молча и, казалось, устало кивнул. Эла сел и обхватил
колени руками. Сердце его билось часто и как-то с перебоями. Он
сидел на утлой охапке веток – и весь мир вокруг был океаном!
- Куда это я попал, - нервно пробормотал Эла Дирк.
Он ещё долго трясся и глупо озирался по сторонам, пока солнце
выползало в синее глубокое небо.
Островок шатнуло, Эла непроизвольно выставил покалеченную руку,
пытаясь удержать равновесие, и острая боль пронзила её сквозь плечо
и, казалось, до самого мозга. Это привело мужчину в чувство.
Он ощутил словно некий духовный стержень, что-то неуничтожимое и
несгибаемое внутри себя, на что он мог опереться, что повело бы его
дальше и дальше. Он подумал, что ради родителей не может сдаться и
подвести их.
Только не в этот раз.
- Итак, острова, - сказал он сам себе.
Из его решимости постепенно родились некие фантазии и интерес
естествоиспытателя, которые вели его целых десять лет к цели. Он
вдруг почувствовал то, что упускал из виду, придавленный осознанием
нового мира.
Он чувствовал остров под собой. Не просто как кучу веток. Он
ЧУВСТВОВАЛ его. Словно бы проникал мысленным взором внутрь. Словно
собственную руку, отмороженную или перетянутую жгутом. Когда она не
чужеродна, и даже подчиняется тебе, но как-то не ощущается в полной
мере.
Здесь крылась огромная загадка, которая сразу притянула к себе
Эла. Он тут же решил расспросить старика подробнее, тем более что
он пока просто сидел рядом и ничего особенного не делал.
- Дедушка Хо, - начал Эла, - прошу простить, что ещё займу ваше
время… Вы понимаете, в какой ситуации я оказался. Могли бы вы
ответить на мои вопросы про это место? За все те неудобства, что я
вам доставляю, я отплачу, чем смогу.
- У тебя странные руки, - вдруг сказал старик. – В каких-то
маленьких язвах, пятнах.
- А, - усмехнулся Эла Дирк. – За десять лет пришлось
собственными руками собирать и изучать многие растения. У некоторых
были ядовитые шипы или очень странная пыльца. Вот, многое не прошло
до сих пор.
- Спрашивай, сынок, - вдруг мягко улыбнулся старик. – Не
волнуйся за нас с Ма.
- Расскажите про острова! – тут же выпалил Эла.
- Да, острова… Хм, с чего же начать?..
Старик достал палочку, похожую на длинную толстую зубочистку, и,
закинув в рот, стал задумчиво гонять между зубами, прикусывая и
пожёвывая. От палочки распространился перечный аромат.