– Нет. Но если умирать, так с мечом в руке, в битве.
– Согласен – сказал Сумарл. – Но умереть с мечом в руке можно и в двадцать лет и в восемьдесят.
– Лучше в восемьдесят – согласился Воланд.
– Ну, вот. А ты не хочешь ополчения вятичей – сказал Святослав.
И все согласились, что лишние войны не помешают и для этого можно поработать на князя Вышеслава, не бескорыстно, разумеется.
Проговорили так до полуночи, потом разошлись спать.
Святослав лёг у костра, завернулся в красный плащ. Лежал на земле и чувствовал, что его качает из стороны в сторону, как будто, он лежит в лодке. Под это покачивание он и заснул.
Проснулся от лёгкого прикосновения. Перед ним стоял князь Вышеслав.
– Поднимайся, князь, нам далеко ехать надо. Чёлн нас ждёт.
Святослав хотел было разбудить Волка, что спал рядом, но Вышеслав жестом руки остановил его:
– Не надо.
Было раннее утро, солнце только поднималось, на реке Угре стоял туман. Они пошли к тому месту, где Ресса впадала в Угру. Там их ждал чёлн.
Святославу было удивительно, что он в челне и не гребёт. Но у вятичей, видно, были свои порядки. Он молча сидел рядом с князем вятичей, и смотрел по сторонам. Река петляла между лесистых берегов. Мимо проплывали огромные сосны, мохнатые столетние ели, вётлы полоскали свои ветви в воде.
Зеленела свежая трава – был месяц травень (25. Май).
Вечно молодая богиня Весна-Леля ходила по лесам и лугам вятичей и её приветствовали птицы своим весёлым гомоном, а зелень буйным ростом и цветами.
Ещё в своих походах на север, Святославу нравилась, когда из-за горизонта на море появлялась тоненькая полоска земли. И по мере приближения, в ней угадывались леса, поля, селения и города. Особенно ему нравились горы. Правда он видел их только один раз и издалека.
Если на Десне, особенно в начале, ещё степь время от времени выбегала к берегу, то чем дальше на север, по берегам Десны, Угры и Рессы леса становились всё гуще и гуще. О горизонте не было и речи в этой сплошной стене леса. И только небо голубое или серое проглядывало сквозь зубцы елей.
« Да, летом – думал Святослав, – здесь не только на лошадях, но пешим много не навоюешь, в этой-то чаще!»
Слева в Рессу впадала какая-то речонка, река сделала ещё одну петлю на юг. И на середине этой петли чёлн пристал к берегу.