— Приветствую вас в Деорсе, благородные господа. И прошу
прощения, что наше знакомство началось с моего опоздания.
Она винилась до того искренне, что Алатир, еще не привыкший к ее
манере до конца, с недоверием поглядывал на Рея: а так и должно
быть?
— Если позволите, я приведу себя в порядок с дороги и тут же
навещу вас. Можем закончить со сделкой сегодня.
— А что? — заинтересовался старший из мужчин и игриво взыграл
бровями. Не злится, с облегчением подумала ее светлость. — Хотите
поскорее избавиться от нас?
Идель рассмеялась, легонько при этом поправив косу на левом
плече.
— Я всего лишь не хочу заставлять вас ждать меня дольше того,
чем вы уже прождали.
— Ничего страшного, ваша светлость. Дворец императора Деорсы
прекрасен, и его милость лорд-камергер замечательный гид! К тому же
дамам свойственно немного запаздывать, а мужчинам — проявлять к
этому понимание. Так устроен мир, и не нам его менять.
Идель заторопилась во дворец. Хвала Создателю, Аерон отвлек
Легрейфа! Даже такой приставучий репей, как герцог Моркант не
рискнул сейчас увязаться за ней, зная, что ее ждет государственное
дело. И Эмрис, к счастью, тоже: уходя, Идель слышала, как Тадао
поприветствовал его и пригласил во дворец.
Достигнув спасительного полумрака передней, ее светлость
перевела дух. Сил не было никаких, но придется найти волшебный
тайный резерв прямо сейчас, потому что... Аерон прав: это она их
пригласила. Это ее часть работы в империи, в которой она не может
делать ошибок. Потому что благосостояние, основанное на ее сделках
— это последний оплот ее самоуважения и силы. То, что обеспечивает
ей вес и влияние. Отними у нее деньги и умение договариваться о
выгодах — от нее ничего не останется.
Алатир постарался сойти за шкаф.
Слиться со стеной для него было невозможно, притвориться стулом
— тоже. А вот шкафом — самое оно. По-честному, ему вообще следовало
бы остаться снаружи, по ту сторону двери, и ждать, пока ее
светлость вылезет назад. Ну, правда, что с ней может стрястись в
собственной спальне? К тому же Рейберт тут. Однако ее светлость
заявила, что, если кто-нибудь увидит Алатира в коридоре, решат, что
она не доверяет собственному отцу. И даже если не используют это
сами, то разболтают кому угодно еще, а те кому-то еще, и так далее
и далее, пока сия славная мысль, трижды искореженная, не докатится
до какого-нибудь умника, желающего рассорить Шлюху из Греймхау с
Теоданисом.