Воины замялись, они признали её, но вот как поступить дальше, для них стало вопросом. Солдаты не горели желанием вступить с ней в схватку, зная, что даже четверым одолеть её будет не просто, если это вообще возможно.
– Я жду! – Вновь произнесла Ирина. – Или вы меня пропустите, или я проеду по вашим трупам, древний закон на моей стороне!
Стражники некоторое время молчали, переминаясь с ноги на ногу. Наконец от группы солдат отделился один воин, он был уже не молод, с паутинкой застарелых шрамов на лице. Стражник приблизился к девушке, и коротко кивнув в знак приветствия, произнёс: – Я узнал тебя Ирина, и мы не будем чинить тебе препятствия, не все ещё продались в этом несчастном королевстве. Но сам дворец охраняют теперь Церковные гвардейцы Первосвященника, правда, их там не так уж и много. Однако в любом случае будь осторожна.
– Вы поможете мне проникнуть в покои королевы? – С надеждой спросила Ирина. Воин потупился и отвёл взгляд. Наконец он тихим голосом сказал: – Нет, хранительница, к сожалению, на кону не только наши жизни. Но будь я на твоём месте, я не шёл бы главным входом, а постарался проникнуть во дворец, через тронный зал.
И он отступил в сторону, давая возможность девушке проехать внутрь. – Спасибо и на том. – Поблагодарила Ирина, и, въехав во двор, направилась к королевским конюшням.
ИРИНА, КОРОЛЕВА И ВЕЛИКИЙ МАГИСТР
Добравшись до конюшни, Ирина спешилась и завела коня в стойло. Затем, сняв седельную перевязь, и отсыпав жеребцу добрую порцию овса, вышла на улицу. Солнце совсем скрылось, лишь на западе небо все ещё светилось угасающим багровым светом. Сумерки сгущались, ночь неотвратимо вступала в свои права. Осмотревшись по сторонам, девушка, как можно тише направилась сквозь парк, к боковому входу, ведущему в тронный зал. Временами, она слышала тяжёлую поступь патрулей, и неразборчивую речь солдат, однако тени, отбрасываемые деревьями-великанами, надёжно укрывали её, а осенний ветер, играющей в высоких кронах, заглушал кошачьи шаги Ирины. Медленно, стараясь держаться тени, она обогнула замок и оказалась на небольшой аллее. Впереди маячили двое гвардейцев. Солдаты стояли, почти прижавшись друг к другу, и о чем-то тихо перешёптывались. Скрываясь за высоким кустарником, служившим живой изгородью. Девушка бесшумно подобралась настолько близко, что уже могла расслышать разговор стражников: – Его Святейшество, просто в бешенстве. – Понизив голос, говорил один из гвардейцев. – Слышал, сегодня ночью, он хочет поднять всю армию, думаю и нашему брату, опять не удастся выспаться. – Ну, а что ты хотел? После того, как в замок вломились эти рыцари Церкви.… Только Всевышний ведает, что они творили там, в королевских покоях. – Также полушёпотом отвечал второй стражник. – Колдовство они творили, вот что! Недаром старик Гратитор притащил с собой в замок, этих богомерзких чародеев, да ещё и придворных кудесников заставил, приди. Видел, что они сотворили с королевой? Как есть, чёрное колдовство. – Ну не знаю, слуги перешёптываются, что они спасли её, смерть, мол, остановили.