— С Ликой и Валерой?
— Да, и с Женькой.
— Заканчиваем разговоры, — Руслан
Викторович убрал телефон в карман, всем своим видом давая понять,
что им пора.
Услышавшая это мама торопливо
заговорила:
— Привет ребятам передавай. И напиши,
если будет возможность. Люблю тебя.
— И я тебя, мамулечка! — крикнула Ева
в трубку и отключилась.
Группа двинулась по дорожке в сторону
деревянных ворот, за которыми уходил ввысь поросший лесом склон.
Ева пошла за остальными, на ходу набирая сообщение брату.
«Привет. Мы на экскурсии в волшебных
горах.».
Да, Илья не был фанатом волшебства,
но Ева все равно отправила ему фото тропы.
За воротами располагался небольшой
каменный домик с вывеской, информирующей о наличии здесь кафе,
туалета, душевой и телефона.
В уютном дворике стояли вырезанные из
дерева фигуры гномов, лесовичков, Бабы-яги и Кота в сапогах. Такая
мешанина из образов вводила в ступор. Пока Руслан Викторович
беседовал с вышедшей им навстречу женщиной, Ева направилась к
Жарову, остановившемуся напротив фигуры Бабы-яги, сидевшей в ступе.
С ее крючковатого носа была стерта краска. Видимо, здесь тоже
существовала традиция: потереть часть фигуры на удачу.
— Надо же, насколько она не похожа на
настоящую, — задумчиво пробормотал Женя, когда Ева встала за его
плечом.
— Это вы еще Кощея не видели, — Лика
указала в угол двора, где на вделанных в стену цепях висела
деревянная фигура тощего, изможденного человека в короне, венчавшей
похожую на череп голову.
— Да уж, — сказала Ева. — Мне
кажется, Кощей даже через миллион лет так не будет выглядеть.
— А я думаю, он так уже выглядел, —
неожиданно сказал Женька, глядя на фигуру. — Если верить легендам,
то он был в заточении у Марьи Моревны и, лишь выпив воды, вернул
себе силу и смог разорвать путы. Скорее всего, за годы без еды и
воды он вполне себе мог выглядеть вот так.
Повисшее после его слов молчание
нарушил Валерка. Он налетел сзади на Женьку, едва не сбив того с
ног, и, знаком показав всем придвинуться ближе, зашептал:
— Короче, там интересная история
вырисовывается. Мой папа живет от нас отдельно, и он — как бы это
сказать? — от волшебства теперь старается держаться подальше. Когда
они с мамой познакомились, он не представлял, что в ее семье все
так серьезно, — Валерка выпалил все это для Женьки и Лики. — Но за
новостями отец следит, особенно за теми, что касаются волшебных
гор. По понятым причинам. Так вот: пять лет назад, оказывается, они
с мамой были вместе как раз, когда случилась трагедия в горах. И,
похоже, информация, которую выдали впоследствии в отчетах
отличалась от самых первых данных. Изначально бабушка сообщила моей
маме… Ну, они же служат Хозяйке, и бабушка все доводит до мамы на
случай, если с ней что-то случится, чтобы мама сразу смогла
приступить к обязанностям. И нет, это не потому, что есть
предпосылки, просто нужно знать мою бабушку. Она всё и всех держит
под контролем, — пояснил Валера в ответ на Ликину попытку что-то
спросить. — Так вот, на Тропу вечности ступили не двое, как ты
говорил, а трое. При этом, надо понимать, что это ведь не… я не
знаю, не серная кислота, что ты встал на дорогу и растворился
сначала по колено, а потом по макушку.