— У меня, — отозвался Жаров, пока Ева
на ощупь в кармане лихорадочно нажимала на кнопку громкости.
— Женя… — мужчина покачал головой и
смерил Жарова разочарованным взглядом.
— Прошу прощения, — пробормотал тот,
достал свой безжизненный мобильный и сделал вид, что выключает его,
хотя Ева видела, что экран черный.
Стоило учителю отвернуться, как она
вытащила телефон и под Валерино «нам же сказали, что тропу нельзя
пересекать с включенным мобильным» выключила смартфон, успев
заметить, что это Илья ответил не отправленные ею фотки.
— Я прослушала, — оправдываясь,
прошептала Ева и повернулась к Женьке. — Спасибо.
— Я не знаю, насколько всерьез все
то, чем он нас тут запугал, но давайте все-таки не будем играться с
горами.
Видеть Жарова таком рассудительным и
следующим правилам было очень непривычно.
— Что я еще пропустила? — торопливо
кивнув на его слова, уточнила Ева.
— Громко не говорить, и, когда Руслан
Викторович скомандует, идти след в след, — отрапортовал Валера.
А Лика, кивнув, хлопнула ярко-розовым
пузырем жвачки.
— Но ты же фотографировала, —
прошептала Ева.
— В режиме полета, — ответила Лика и
добавила: — Пойдемте уже изучать прекрасных и увлекательных
червей.
Четыреста метров, которые по равнине
они прошли бы минут за десять, даже если бы ползли как черепахи,
при подъеме вверх заняли два с половиной часа. Едва слышные
разговоры и шутки затухли уже к окончанию первого часа, поэтому
путь проходил в тишине под аккомпанемент их сбившихся дыханий. На
самом деле единственным, что нарушало эту тишину, были звуки,
издаваемые их группой. Когда Ева обратила на это внимание, ей стало
не по себе. В лесу не пели птицы, над тропой не жужжали насекомые.
Вероятно, увлекательные черви, как окрестила их Лика, распугали
всех обитателей на многие километры отсюда.
Наконец они добрались до места, где
тропа упиралась, как в стену, в заросли какого-то кустарника.
Руслан Викторович остановился и шепотом произнес:
— А теперь идем за мной строго след в
след, иначе случится катастрофа. И это не преувеличение.
Он указал рукой направление и
двинулся вдоль кустарника. Перед каждым следующим шагом он
сканировал пространство каким-то прибором. Ева с Валерой
переглянулись и выстроились в очередь за старшеклассниками.
Несмотря на то, что Сыромятников с друзьями периодически принимался
дурачиться на тропе, пока у них не закончился запал, сейчас они
четко встали друг за другом и шагали строго в отпечаток ноги
учителя, оставленный на мшистой поверхности.