В следующие три года еще пять племен сдались на милость
Нер’Куртака, и он, следуя традициям своих родных земель, решил
избавится от приставки к своему имени. Подобной чести удостоился
лишь Шаман Зул, чью мудрость, опыт и величие признали все – и орки,
и Духи. Отныне он Куртак – орк, переплывший бескрайние воды,
объединивший разрозненные племена под своей холодной рукой, и
сделавший стихию своей силой.
Слухи о нем и его силе распространялись по равнинам гораздо
быстрее, чем орк завоевывал другие племена. В итоге, спустя еще
семь лет и семнадцать племен, с некоторыми из которых даже Куртаку
пришлось поднапрячься во время боя, оставшиеся решили просто
примкнуть его Племени. Племени Красного Льда.
Сейчас же, спустя три года после великого объединения, Куртак
только и занимался тем, что обучал выбранных им учеников боевым
навыкам, готовя их к Испытанию Холодом – так он назвал события
многолетней давности. Однако перед эти его ученики должны будут
воспитать своих – набирать себе новых он не собирался. Когда же
кто-ибо из них догонит его по силам, Куртак сразиться с
претендентом и, если тот покажет себя достойно, уйдет дальше
странствовать.
Завоевания и многочисленные сражения с гордыми, но слабыми
врагами хоть и принесли ему удовольствие, однако этого все еще было
мало. Вопрос был лишь в том, стоит ли идти дальше на север в
поисках мифических животных, или принять другой вызов – подняться
на самую вершину горы, где лед и пламя все еще кружатся в
смертельном танце. И чем выше – тем жарче языки вырывающегося из
горы пламени, и тем холодней глыбы нерушимого льда.
Куртак уже бывал у ее подножья, куда никто из местных добраться
был не в состоянии, и успел проникнуться мощью стихий. И именно эти
впечатления, всколыхнувшие уже знакомы струны в его душе,
заставляли задуматься над выбором. Ведь те легендарные звери могли
уже давно умереть, или оказаться не сильнее того лесного чудища,
убитого им в начале путешествия. Все это орку предстоит долго и
упорно обдумывать…
***
Республика процветала. Не прошло и трех десятков лет после
сражения с орками, и с тех пор затраты на армию и оборону в разы
снизились, а выделившиеся средства пошли развитие государства. И
львиная доля всех этих расходов пришлась на освоение западных
земель. Опасные воды и непроходимые горы больше не являлись
препятствием для людей, желающих выцепить себе и своей семье кусок
по жирней на новом месте. И не безосновательно, ведь западные земли
оказались богаты и, что более важно, обширны.