– Может быть, пойдем? – предлагаю я.
– Да, я уже оплатил счет и позволил себе вольность взять вам несколько
пирожных.
– Ой, спасибо, – отвечаю с благодарностью, замечая, как приятно мужчине
от таких простых слов.
Мы выходим на улицу. Я все еще слегка не в себе, потому что в голове
бегущей строкой постоянно всплывает словосочетание «буду овощем». Вроде погода
приятная и компания интересная, а вот не могу отвлечься, и все. Мы выходим на
аллею, украшенную разноцветными фонарями. Они ярко и празднично светятся,
невзирая на то, что еще день и солнце слегка заглушает их сияние. Вечером,
наверное, на этой аллее волшебно.
– Скажите, Таша, как так получилось, что вы гуляете одна, без
присмотра? – заводит серьезный разговор мой спутник.
– Ну, я взрослая уже, мне няньки не нужны, – отвечаю с легкой улыбкой. Пусть
сам решает, шучу я или говорю серьезно.
– И тем не менее ваши прогулки могут быть опасны из-за старой вражды между
нашими королевствами. Да, сейчас ваш посол гостит у нашего императора, и вроде
как это дружеский визит, но среди простых людей еще сильны предрассудки. Кто
знает, что может прийти в голову при виде вас какому-нибудь продавцу или
официанту.
– Но вы ведь не причините мне вреда? – спрашиваю, внимательно глядя в
красивое лицо Теодора.
– Я – нет! – категорично отвечает мужчина, даже не задумываясь. – А
вот…
Дослушать, что говорит мой собеседник, я не успеваю. В очередной раз
поскользнувшись фактически на ровном месте, крайне неловко заваливаюсь назад.
Теодор пытается меня поймать, но я падаю так внезапно и быстро, что он не
успевает. Последнее, что я чувствую, – это сильный удар в затылок, а дальше –
темнота.
Прихожу в себя мгновенно. Сердце испуганно стучит, руки сжаты в кулаки.
Еще даже не открыв глаза, резко сажусь и тут же сильно бьюсь лбом обо что-то
твердое.
– Ох! – раздается знакомое восклицание.
Уже понимая, что в очередной раз травмировала Теодора, приоткрываю один
глаз и тут же его закрываю.
– Простите, – говорю виновато.
– Все в порядке, не переживайте, – сказано совершенно спокойным тоном,
словно его обладателя каждый день бьют по лбу.
Открываю глаза и не могу отвести взгляд от наливающегося
красно-фиолетового синяка на лице Теодора.
– Растет? – буднично интересуется мужчина.
– Ужасно быстро, – отвечаю, пряча взгляд, но он как приклеенный снова и
снова возвращается к стремительно растущему рогу.