– Хелен, ты сейчас издеваешься?
– Что опять не так, эйр... кхм, Раймонд? – не поняла девушка. –
Я пересказываю вам сказку, как вы и хотели!
Но взгляд ее скользнул дальше жениха, на сосредоточенного
Вакрока. А еще дальше сидел герцог, который стягивал губы, чтобы те
не расползлись в улыбку. И до Хелен дошла пикантность ситуации,
особенно когда краем глаза заметила, как довольно лыбится Артам в
стороне.
– Я знала, что вам опять что-нибудь не понравится, – буркнула
смутившаяся девушка. – Но из сказки слов не выкинешь. И всё равно
толку от нее никакой, не надо было рассказывать... Эйр Кагматт,
разве я сейчас вру? С этой сказкой?
Ухмыляющийся Тобиас качнул головой.
– Но она тебе самой не нравится. Почему? – добавил опекун
вслух.
Потому что слишком напоминает о доме, знала Хелен, но гнала
мысли о прошлой жизни прочь.
– Потому что я не понимаю, на что именно намекали котронцы, если
они вообще это делали, когда использовали форму зайца, утки и яйца,
– на полуправде выкрутилась девушка и продолжила историю
дальше.
Что, мол, герой-королевич исходил много дорог, в пути не убивал
говорящих зверей, а они ему потом помогли свалить дуб, догоняли
выскакивающих по очереди животных и так далее, чтобы герой в итоге
смог добраться до иглы.
– Вот и вся сказка. В конце иглу сломали, злодей-похититель
погиб, хорошие победили. Но какой смысл был использовать именно эти
образы? Вложили бы котронцы друг в друга обычные шкатулки и всё,
зачем так усложнять? – подвела итог Хелен. – Может, всё это просто
совпадения? Или… такие образы выбрал мастер просто для
красивости?
"Зачем они мне так намекали? Публично и так сложно? Не могли,
что ли, записку как-то втихую передать?".
– Наверное, котронцы всё же на что-то намекали, – взял слово
Артам. – На крышке сундучка было вырезано большое дерево, как в
твоей сказке. И рядом были водяной человек и гвирч. Может, это
подсказка, что они должны помочь в открытии котронских
шкатулок?
Только сравнивать упомянутых инорасников с животными из сказки
было несколько... нетактично. Хотя последние тоже были разумными и
даже разговаривающими.
– Или скорее намек на то, что они вымерли, – хмыкнула Хелен. –
Об этих расах уже давно ничего не слышно. Не знаю, куда делись
крылатые создания, но водных инорасников, квитаси, изводили и
прогоняли когда-то люди-маги, если верить двергам. Может, котронцы
намекали, что как этих извели, то теперь они еще кого-нибудь
собираются изводить?