Толпа медленно потекла
ко входу. Мириэль была несказанно рада, что сразу после речи Актеон ушёл
куда-то вместе с распорядителем. Наслушаться его речей за сегодняшний вечер она
ещё успеет сполна.
Просторная зала была
визуально разделена на три части двумя рядами колонн, пол и стены выложены
разноцветной мозаикой, а по периметру установлены белоснежные статуи и огромные
канделябры.
Зал быстро заполнился
гостями, которые ждали обещанного им представления, ведя непринуждённые беседы
и наслаждаясь изысканным вкусом таллийского вина. Отовсюду слышались одиночные
смешки или звонкие продолжительные вспышки хохота, громкие возгласы, которые
выделялись на фоне негромкой мелодичной музыки.
В центральной части,
как помнила Мириэль, находилась площадка, немного возвышающаяся над уровнем
пола и выполненная из светлого камня. Но сейчас на каждом углу этого квадрата
стояли девушки, одетые в короткие белоснежные туники, едва прикрывавшие
стройные тела. На их лицах были красивые узорчатые маски, прятавшие верхнюю
часть лица. В поднятых кверху руках девушки держали углы квадратной
конструкции, с которой до самого пола ниспадали полотна сверкающей ткани.
Некоторые особо
нетерпеливые из гостей подходили ближе, рассматривали девушек, пытались
заглянуть за завесу ткани, но голос хозяина виллы, подошедшего к занавешенной
площадке, прервал это занятие. Музыка сию же минуту прекратилась.
– Я вижу, что ваши
любопытные глаза уже в нетерпении вопрошают, что же за сюрприз скрывается за
этим занавесом! Да будет же снята завеса тайны!
Раздались довольные
возгласы, и по залу прокатилась волна шёпота. Актеон трижды хлопнул в ладоши и
направился в сторону Мириэль и девушек. Риэла постаралась изобразить на лице
улыбку, когда мужчина подошёл к ним и склонил голову в уважительном
приветственном поклоне.
– Дадим же на время
отдых устам. Прошу вас, наслаждайтесь зрелищем!
Разговоры вокруг
прекратились, и всё внимание гостей было устремлено в центр зала. Зазвучали
чарующие аккорды кифары, к ним присоединилось нежное звучание флейты, и девушки
стали медленно опускать вниз полотна ткани, открывая зрителям то, что
скрывалось за ними.
Посередине площадки стояли две статуи,
олицетворяющие собой влюблённую пару. Молодой мужчина высокого роста и крепкого
телосложения обнимал обеими руками стоявшую перед ним хрупкую девушку. Левая
его рука лежала на талии, а правая на уровне груди. Голова девушки была повёрнута
немного назад, одной рукой она обхватывала возлюбленного за шею, а вторая
находилась на его руке, лежавшей на талии.