А если встанет выбор: помочь нам – или навредить нам, чтобы
помочь себе? Что будет тогда?
Староста грустно вздохнул:
- Хотелось бы, чтобы мы были связаны, как братья…
- Что же, - улыбнулся Дирк, - похоже, настало время нашей
истории. Ты слышал что-нибудь о Сердце Пяти Миров?
Старик замотал головой.
- Название звучное, уж я бы запомнил. И удивительно, что ни один
сказитель не использовал его в своих песнях или легендах. И ни один
летописец. Нет – уж я бы со своей любовью к рукописям запомнил…
- Хорошо, - кивнул Дирк и начал свой рассказ.
Он рассказывал долго. Сначала о своём мире Кья. О своей жизни. О
ботанических изысканиях. Об изгнании. О нищете семьи. О Проводнике
между мирами. И его просьбе найти Сердце Пяти Миров в обмен на
счастливую судьбу.
О падении в ночной Океан. О знакомстве с дедом Хо и бабушкой Ма.
И обо всё прочем.
Рассказывал долго – всю ночь до раннего утра. Кое-что опускал,
но нигде не врал и не приукрашивал. Когда он закончил, староста был
в полном отпаде. Он уже совсем по-другому смотрел на Дирка. Широко
раскрытыми глазами.
- Это… достойно эпической книги! – выдохнул староста.
- Может, когда-нибудь найдётся талантливый писатель, который её
напишет. С моих слов, - усмехнулся Дирк. – Но пока что об этом рано
думать. Теперь ты понимаешь нашу ситуацию. Нас ведёт судьба. И мы
будем следовать ей – но никогда не предадим своих принципов.
Понимаешь, почему?
- Э… - старосте казалось, что ответ на поверхности, но он
отчего-то не мог его уловить.
- Да всё просто, - рассмеялся Дирк. – Сердце Пяти Миров – это
нечто столь великое, что ни один император не отдал бы его своему
слуге или даже родственнику. Я это чувствую. Это нечто такое, что,
получив, навсегда оставишь себе. Поэтому пытаться заслужить милость
императоров Пяти Миров, подлизываясь к ним, поступая на службу,
предавая, убивая ради них, поступаясь принципами, продавая
союзников – просто бессмысленно.
Есть только один путь – подняться к самой вершине. Я скажу тебе
честно, старик: да, я не поставлю свою цель ниже блага кого-то
другого, пока иду к ней. Но когда достигну, когда обрету
могущество, чтобы получить Сердце Пяти Миров – я приложу все силы,
чтобы воздать по заслугам тем, кто помогал мне.
И ещё пойми такую простую вещь. Я в этих мирах сам по себе –
никто. И я это прекрасно понимаю. Это суровая правда. Только вместе
с семьёй я могу достичь своей цели. Я не могу их предать. Никак.
Никаким образом.