Ее амулет, слишком роскошный для
безымянной девушки, нагревался в его руках, как уголь, только что
вытащенный из камина. Вероятно, он принадлежал какой-то
потомственной семье шепчущих, но Даор видел его впервые. Он
повертел крест перед глазами прежде, чем убрать: да, она очень
долго носила его, между ними тянулась едва заметная нить связи. А
значит, змеиный крест еще приведет его к Алане.
Алана спешно спускалась по узкой
тропке, удивляясь, как часом раньше по ней проехала широкая клетка.
Глубокие борозды от колес тянулись по краю оврага и у самого
уходящего отвесно вверх склона, поломанная и примятая трава
опьяняюще пахла свежим соком. Девушка старалась идти вплотную к
поднимавшемуся над тропой зеленому покрову, поэтому иногда задевала
ветви кустарника, не замечая их в темноте. Гибкие прутья били ее по
лицу, оставляя ссадины, непривычно короткие волосы цеплялись, то и
дело она чувствовала, что оставляет волоски позади. Лошадь, которую
Алана вела левой рукой, мерно переступала копытами по щебню,
похоже, привычная к подобным дорогам. Алана с удовольствием
забралась бы на нее, но она никогда еще не ездила верхом и боялась
свалиться прямо в пропасть, расстилавшуюся по левую руку.
Вот она запнулась о корягу и
остановилась, оправляя порванное платье, лошадь тоже послушно
встала и принялась щипать редкую, выбивавшуюся из-под мха траву. И
посреди неожиданно наступившей тишины, нарушаемой лишь свистом
ветра где-то наверху, Алана ясно услышала шаги. Она обернулась,
чтобы увидеть высокую фигуру, черным обелиском прорезающую темную
синеву неба, и испуганно выдохнула: мужчина шел за ней. Раньше
взгляд на нем останавливался неохотно, но после того, как, похоже,
перестал работать его жутковатый амулет на браслете, сложно было не
смотреть на его полное какой-то темной уверенности лицо и на
широкие плечи, уверенно развернутые, как не бывает у раненых. Он
шел за ней!
Когда мужчина встал, не обращая
внимания на сломанную ногу, и подошел к Трубачу, паззл мигом
сложился: черный воин с сильным амулетом, посланный своим герцогом
на ответственное задание. «Не твое дело», вспомнила Алана со
стыдом. Конечно, это было не ее дело. Ей и так повезло не попасться
под горячую руку. Тот ужасный ритуал, убивший всех разбойников,
похоже, не причинил ее знакомому и малейшего вреда. Он равнодушно
отпустил ее, занятый этим своим артефактом, а после, вероятно,
передумал. Кольнула мысль о просыпавшихся девушках: сделал ли он
что-то с ними? Стоило ли вернуться? Алана была готова на что
угодно, лишь бы не встретиться со страшным мужчиной еще раз. «Если
он что-то хотел им сделать, то уже сделал, - рассудила она,
лихорадочно обыскивая седельные сумки лошади Трубача в поиске
оружия. - А я выживу, выживу».