Едва сдерживая слезы, почти хороня
последние надежды, Алана будто бы невзначай пошутила, что могла бы
подписать договор за свою сестру, чтобы ее взяли в Приют еще одной
кухаркой, и Хранитель ключей без тени шутки объяснил девушке, что
подобные подмены грозили бы смертью и Виле, и ее сестре. Алана
притихла, понимая, что не должна привлекать больше внимания: она
точно не хотела, чтобы шепчущие принялись проверять ее прошлое и
выяснили, что она - не та, за кого себя выдает.
Смерть была бы не самой лучшей
благодарностью маме за ее жертву, напоминала себе Алана, когда
снова хотела поговорить с Хранителем ключей, и бросала эту затею:
что еще можно ему сказать?
Одно не давало ей покоя: почему же,
при всех этих серьезных и даже чрезмерных мерах защиты от всего на
свете, при всем этом нагромождении правил, целью которых, похоже,
являлось предотвращение утечки любой информации, ее не проверили
при поступлении на должность?
.
Алана пожаловалась Хелки, что очень
переживает за сестру, оставшуюся в Зеленых землях в такой непростой
момент. Хелки, храни ее Свет, поговорила с несущим послушание у
портальных столбов и с его разрешения беседовала с приходящими из
большого мира. Она пыталась что-то разузнать о происходящем в
Зеленых землях, но никто не возвращался оттуда уже несколько
дней.
- Келлан, у меня есть к тебе
просьба.
Келлфер был одним из директоров
приюта, и сформулируй он это не как просьбу, а как приказ, его сын
не мог бы не выполнить его. И все же он всегда просил. Многие
любили Келлфера за эту внешнюю мягкость, но Келлан знал: за
шелковой перчаткой скрывается железная рука умного, практичного,
недостаточно уверенного в себе и осторожного человека.
- Я тебя слушаю.
Келлфер сел в кресло и жестом
предложил сыну стул напротив. Келлан остался стоять.
- Один мой хороший друг попросил
устроить сюда прислужницей женщину, которая очень помогла ему в
прошлом. Еще он попросил меня за ней приглядеть. Я видел ее вчера,
она разговаривала с Хранителем ключей, а значит, мы уже могли
опоздать. Есть несколько важных манипуляций, которые необходимо
проделать с ее разумом. В этом я готов довериться только тебе.
Келлан сдержанно кивнул: отец часто
обращался к нему с подобными поручениями. Келлан подозревал, что
нередко становился слепым орудием в руках своего родителя,
пытавшегося удержать власть в Приюте в своих руках, но никогда не
протестовал. В конце концов, просьбы были легко выполнимы для
любого, кто обладал достаточной силой и у кого имелся нужный
талант. Сам Келлфер был слабее большинства подчинявшихся ему
наставников, выраженных талантов у него не наблюдалось, но
стратегический его ум не раз помогал Приюту остаться в стороне от
крупных войн и трагических событий.