Артем оказался в отчаянном, почти
безнадежном положении. Под животом многоножки его ждала верная
смерть. Оторваться ногу от присосок не хватало сил. Силач тролль
был далеко, и звать его на помощь бесполезно. Шансы самостоятельно
вырваться из захвата щупалец были такие же, как у птенца,
угодившего в тенета паука-птицелова. Большинство людей в подобной
ситуации смерились бы с неизбежным концом, зажмурились и…
Артем не принадлежал к большинству. В
Школе Теней учили биться за жизнь до конца. И он бился. Боевой
режим тени позволил замедлить бег секунд. Превратить бурный поток
времени в тягучий кисель из неторопливых мгновений. За которые, при
должной сноровке, успеть можно было немало.
Превозмогая боль в выкручиваемой
ноге, Артем рывком подтянулся к щупальцам, до хруста стиснул зубы,
и стал яростно рубить грунами.
Пробить толстую кожу оказалось не
просто. Клинки Артема, делая мелкие зарубки, лишь бестолково вязли
в ней. Невольно вспомнился тяжелый тролльский плух. Как Вопул им с
одного удара сносил многоножкам головы. Увы, человеку такой подвиг
был не под силу.
Но там, где спасовала сила, на
выручку пришла смекалка. В стрессовой ситуации изворотливый ум тени
придумал спасительный выход всего за секунду. Оставив попытки
расчленить щупальца, Артем занялся боле простым, но не менее
эффективным, – их ошкуриванием.
Он стал срубать грунами с кожи
щупальцев липкие наросты. Мягкая плоть присосок легко подавалась
гномьей стали. Широкие груны замелькали в руках тени, как щетки в
руках опытного чистильщика обуви. Из-под лезвий во все стороны
брызнули фонтаны черной в ночи крови. Ошкуривание трех щупальцев
заняло меньше трех секунд.
Очищенные от присосок щупальца, как
он и рассчитывал, не смогли удержать добычу. Они с маниакальным
упорством продолжали хвататься за ногу, но соскальзывали, пятная
штанину кровью.
Слепая тварь беспрерывно трясла
изуродованной башкой, надеясь стряхнуть увечья. Боль в
развороченных глазах и разрубленном носу доводила до исступления и
мешала сосредоточиться на пойманной добыче.
Уверенная в надежности захвата
присосок, многоножка недостаточно проворно отреагировала на
ослабление захвата жертвы. На помощь ошкуренным щупальцам соседние
здоровые метнулись с задержкой в пару секунд. К тому времени Артем
успел чуть отползти. И от новой партии липких конечностей
ускользнул классическим кувырком назад через голову.