– Да все нормально, – заверил Артем и
чихнул.
– Вопул, дорогуша, ты че расселся?
Нет, так не пойдет. Раз уж привел гостя, давай, ухаживай за ним, –
продолжила командовать Тарпала, усаживаясь на высокую табуретку с
другой стороны стола. – Доставай пиво из холодильника, разливай по
кружкам.
Вопула из-за стола тут же, как ветром
сдуло. Он распахнул нижнюю дверцу огромного трехкамерного «Атланта»
и выкатил из холодной утробы бочонок «Эльфийской пены», любимого
пива четы Гранитоколов.
Установив пузатый сосуд на краю
разделочного стола, одним ударом ловко вогнал в днище деревянного
бочонка прилагающийся к нему краник. До предела отвернув, стал
наполнять пенящимся напитком огромные деревянные кружки.
– Ты кушать хочешь? – спросила гостя
Тарпала, пока муж занимался пивом. – Гуляш, само собой, не
предлагаю, это варево не для людей. Но у нас в холодильнике есть
отличный свежий сыр. Только вчера на базаре купила. К пиву самое
оно.
– Нет-нет, мы только что плотно
позавтракали в ресторане, – поспешил заверить Артем, и тут же
пожалел о сказанном.
– Вот как, – тролльчиха мстительно
поджала губы и выпятила клыки, выказывая крайнюю степень
раздражения. – Выходит, пока я тут днями напролет нянчусь с нашей
малышкой, муженек с друзьями по ресторанам колобродит. А меня
байками кормит, что денег, де, нет, потому как зарплату
задерживают. Ай да удалец! У меня платья выходного нормального нет.
А он шикует. Хорошо, блин, устроился. Ну, я ему покажу завтраки в
ресторанах!
Понимая, что сболтнул лишнее, Артем
поторопился исправиться и выгородить невиновного друга.
– Это был деловой завтрак, за который
ни Вопул, ни я, не заплатили ни звяка, – объяснил он. – Нас угощал
наниматель.
– Кто-кто угощал? – насторожилась
тролльчиха.
– Маг, предложивший нам работу.
– Ах, вон оно что! Значит, маг,
говоришь?
– Он предложил работу всего на одну
ночь, – заверил Артем. – Добыть некую вещицу. За это посулил очень
хорошие деньги. Ну, мы подумали: почему нет. И согласились.
– Что?! Вас наняли, как теней?! –
взорвалась Тарпала и так врезала кулачищем по столешнице, что уже
почти пустое корытце, из которого хлебала супчик девочка,
подпрыгнуло и грохнулось на коленки малышки, запачкав остатками
жирного бульона штаны.
Тролльчонок испуганно заревел. Но
мать даже не глянула на ребенка. Ее непроницаемые очки света, не
отрываясь, смотрели в холодные, как лед, голубые глаза Артема.