Артем просто не поверил глазам. Хотя
тролль наносил удар в боевом режиме тени, он промахнулся. Не попал
по цели, до которой было не больше метра. В последний момент,
домашний эльф с недоступной даже тренированному взгляду Артема
скоростью, смазанным движением увернулся от летящего в грудь
кулака, отскочил к стене и, подхватив маленькими ручками
пролетающую мимо лапищу тролля, что было сил дернул ее, добавляя
холостому удару Вопула ускорение. Тролль потерял равновесие,
плюхнулся в нору, без проблем проскользнув мимо отчаянного
удивительного существа в узкий дверной проем, и загремел вниз по
лестнице.
Разобравшись с троллем, домовик
вернулся на место по центру овального проема, картинно хлопнул пару
раз ладошками, смахивая невидимую пыль, и обращаясь к оставшемуся
на пороге Артему, не без издевки спросил:
– Тебе тоже помочь, или сам
войдешь?
Руки Артема невольно сжались в
кулаки. Но он разом обуздал эмоции. Пришлось напрячь всю волю,
чтобы сдержать мстительный порыв и не поддаться на провокацию.
Домовик был опасен. Чертовски опасен! Судя по тому, как ловко он
разобрался с троллем, домашний эльф Брудо тоже прошел подготовку в
Школе Теней, и был тенью с гораздо большим, чем у них с Вопулом,
боевым опытом за плечами. И с несопоставимо высшей ступенью
мастерства. Поединок с таким серьезным противником накануне
исполнения ответственного заказа был недопустим.
Артем заставил себя разжать кулаки,
улыбнулся и превратился в само дружелюбие.
– Уважаемый, мы с товарищем здесь по
важному делу. Нас пригласил Брудо, – пояснил Артем крутому
привратнику. – И затевая с нами ссору, ты рискуешь навлечь на себя
гнев хозяина.
– Разве я затеваю ссору? – Глумливая
ухмылка на лице-маске стала еще шире.
– А разве нет? – так же еще шире
заулыбался в ответ Артем.
– Хорош трепаться, умник. Заходи, –
эльф отступил к стене, давая проход.
Артем инстинктивно пригнулся перед
низким косяком и тут же услышал презрительный смешок. В памяти
всплыла сцена, как легко в эту дырку в холме провалился великан
тролль. Такое возможно только при наличии на входе расширения.
Проверяя догадку, Артем распрямился и шагнул через порог в полный
рост. Лицо понеслось навстречу глиняному косяку. Столкновение
казалось неизбежным, нос почти в него клюнул. Но в последний момент
косяк вдруг резко взмыл вверх, ход в нору многократно расширился, и
Артем переступил порог, ничего не задев ни головой, ни плечами.