Той ночью Карлу не спалось. Мешали
ему выстрелы где-то на улицах и быстро ставшее привычным наличие
женщины под боком, точнее её отсутствие этой ночью. Барбара не
разговаривала с ним с тех пор, как он вернулся из замка и не пришла
греть постель в ту самую ночь, когда это было бы более всего
кстати. Может у неё заболел ребёнок, а может дело в том, что они с
Франческой разругались в пух и прах. Он не спрашивал, не до того
было. Она вполне справедливо могла бы упрекнуть его в
невнимательности, но пока их пути не пересекались.
Карл встал и пошёл в нужник. Ему
хотелось пройтись, прогуляться, так сказать. Говорят ночные
прогулки способствуют хорошему сну. Он быстро сходил справить
нужду, наплевав на холод и толком не одевшись, ему было просто
лень. По возвращении он заметил свет в обеденном зале на втором
этаже, где он и его приближённые принимали пищу и решил туда
заглянуть.
Там он застал Томаса сидящего за
столом напротив хозяина заведения. Между ними стояла деревянная
доска, разукрашенная чёрными квадратами и уставленная деревянными
фигурами светлого и тёмного цвета.
- Монсеньор, вам тоже не спится? –
Спросил Томас.
- Да, сон не идёт. В шахматы играете?
– Осведомился кавалер.
- По правде уже заканчиваем,
господин. – Сказал хозяин. – Мне пора спать. Придётся вставать
засветло чтобы месить тесто. Завтра утром будет свежий пшеничный
хлеб, хрустящий и с корочкой.
- Ну вот, что вы творите мэтр? Мне же
теперь хочется есть.
Мэтр поклонился и ушёл, оставив Карла
наедине со своим слугой и верным помощником.
- Монсеньор, мы умеете играть в
шахматы? – Спросил Томас.
- Немного. Мне отец Антоний
показывал. Я не пожелал учиться всерьёз.
- Почему же? Это игра достойная царей
и людей высокого ума!
- Потому что чем меньше игр ты
знаешь, тем меньше денег в них проиграешь. – Сказал ветеран.
- Шахматы не азартная игра, и она не
порицается церковью. – Важно заявил Томас.
- Ладно, свечи нынче не так дороги,
как десять лет назад, а мне совсем не спится. – Сказал Карл зажигая
новую свечку. – Сыграешь со мной, Томас?
- Почту за честь. Но нужно объяснить
вам как ходить. Эх, вот эта фигура…
- Да знаю я. Это император, он
ставится вот сюда, а это его любовница, она всегда рядом. Ну пока
не найдёт императора получше.
- Нет монсеньор, это султан, а не
император, а это визирь, а не какая-то там любовница, как вы
сказали.