Последняя часть фразы прозвучала
немного не так как планировалось. Люди перепугались не на шутку.
Они решили, что рыцарь просто забирает добычу у менее сильного
хищника. Ополченцы и стража ушли, молча и злобно глядя на ветерана
и его людей.
Теперь отряд Карла стал похож на марш
нищих, ведь гнал перед собой шесть десятков ничего не понимающих
гугенотов. Те плакали и молились, просили Бога о спасении и давили
на жалость. По мере приближения к улице сапожников до них стало
доходить что никто их казнить не будет. Вздохи облегчения вскоре
сменились топотом ног, когда Карл велел просто всех отпустить,
стоило только подойти им к улице и встать на перекрёстке.
В окнах двух и трёхэтажных домишек
было немало людей. Почти все вооружены. На новоприбывших смотрели
со смесью страха и ненависти. Правда стоило шестидесяти гугенотам
перебежать к своим, как местные сразу выслали парламентариев.
Ветеран, конечно, всякого ожидал,
угроз, взяток, просьб или ещё чего-нибудь. Вот только не ждал что
пришедший к нему во главе скромной делегации старик сразу упадёт на
колени и едва не начнёт целовать пальцы господина. Выглядело это ну
совсем унизительно даже по меркам сурового сословного общества, в
котором обитал наёмник. Похоже старик этот не раз имел дела с
высокими господами и знал как вести себя так чтобы не лишиться
головы, отчего и дожил до седых волос.
- Благородный кавалер, знал я что не
оставит нас Господь, есть ещё в этом городе честные люди! – Сказал
он вставая.
Этот пожилой бюргер явился в компании
четверых таких же стариков. Одетые не бедно, но и не богато они,
наверное, были верхушкой гильдии сапожников. Все как один гугеноты
возносили хвалы всевышнему не на языке церкви, а на своём родном,
что не оставляло иллюзий касательно того, с кем он говорит.
- Добрые горожане, я, милостью божьей
кавалер Карл Миллер пришёл чтобы спасти вас от лютой смерти, ваших
жён и дочерей от бесчестия и ваше имущество от загребущих рук
разбойников.
Новость тут же облетела всю улицу,
ибо люди в окнах беззастенчиво подслушивали. Слова капитана уже
вскоре стали известны каждому в этом районе.
- И как же вы собираетесь это сделать
если на всё происходящее есть прямое разрешение иерархов церкви, а
также молчаливое согласие городских властей и даже прямое соучастие
властителей этих земель? – Осведомился старик.