Козлёнок что-то почувствовал, и в последний момент резко
подпрыгнул. Он не успел совсем чуть-чуть, каменный наконечник
пробил ему заднюю ногу, а вес копья сковал движения. Полный боли
крик разнёсся над берегом, вспугнув чаек. Стадо его сородичей
бросилось врассыпную, а я, подбежав к своей первой в жизни добыче,
с размаху опустил ей на голову подобранный рядом камень.
Козлёнок затих, лишь ноги вздрагивали в судорогах… Да, а ведь в
нем весу килограммов пятнадцать. Делать нечего, взваливаю его на
плечо, на другое мешок с солью . Копьё в правую руку, в левой
мешочек с ракушками. Тяжеловато, но идти можно.
К пещере я вернулся под вечер, явно переоценив свои силы. При
длительной нагрузке тело быстро уставало, и обратная дорога заняла
в три раза больше времени.
Сегодня будет настоящий пир - Эрика только что принесла большую
связку рыбы, и, вместе с одним из старших мальчишек, вроде Тором,
потрошила ее. Десяток хвостов раков поджаривались на горячих камнях
у огня. Тур следил за костром, остальные дети старались ему помочь.
Меня встретили радостными криками. Козлёнка отобрали, и Тор ловко
стал его разделывать. Да, вот это навыки у ребенка… Каменный нож
двигался уверенно, делая точные надрезы, снимая шкуру и вырезая
куски мяса. Он с братом практически выздоровел, и я, сжалившись,
решил не заставлять его сегодня пить раствор плесени. Эрика
сказала, что он с Туром родились вместе, и это было почти чудом.
Рождение близнецов в это время и вправду было явлением редким, а
если и они, и мать выживали, то вообще практически невероятным. В
мое время антропологи считали, что второго близнеца часто убивали
специально, чтобы мать гарантировано выкормила хотя бы одного
ребенка.
Я развязал мешок с солью, и стал натирать ею тушки рыбы и тонкие
полосы мяса. Жаль, не из чего сделать маринад… я мечтательно
прикрыл глаза. Нужно продолжать исследования мира вокруг. Чем
больше полезных растений и ресурсов я обнаружу, тем легче будет
выжить.
Соленое мясо и рыба детям понравилось. Эрика принесла из одного
из закутков пещеры крупный кусок соли, и показала, что его раньше
часто облизывали. А вот к пище почему-то не добавляли.
Я попытался расспросить старших мальчишек об охоте. Эрика,
знающая больше русских слов, переводила. Охотники к морю не ходили.
Они шли к истоку реки, там переходили ее вброд, и охотились на
противоположном берегу, в степи. Охотились довольно удачно - каждые
пять - шесть дней приносили разделанную на куски тушу молодого
бычка, реже взрослых коз или животных вроде оленей. С хищниками они
держали нейтралитет, стараясь не задевать друг друга. Но иногда
столкновения случались. На его памяти огромный рыжий зверь с
длинными клыками убил двоих мужчин и ушел безнаказанно. А Эрика
вспомнила, что ещё раньше одного охотника подкараулил и убил
живущий в пещере с другой стороны гряды холмов черный большой
зверь, встающий на задние лапы, как люди.