Запасы пищи таяли, но, по всем прикидкам, их хватит до весны.
Устойчивые морозы, хоть и совсем небольшие, в пару градусов,
наступили только недавно, и реку сковал лёд. Я в свободное время
сплел большой сачок, и прикрепив его к длинной ручке, выжидал, пока
запасы кислорода в воде уменьшатся. Наконец, в один из морозных
дней, вместе со старшими детьми, отправился на реку. Вчетвером мы
камнями вырубили во льду широкую прорубь, и пошли греться в пещеру,
давая рыбе собраться. Отдохнув и согревшись, мы, теперь уже все
вместе, вернулись и принялись за работу - десятки крупных рыбин
собрались у проруби, глотая воздух. Медленно завожу сачек, и на лёд
летят первые плотвицы, окуни и даже щуки. Дети набивают мешки и
тащат их наверх. Сегодня у нас на ужин будет свежая рыбка!
Каждое утро я вместе со всеми выходил из пещеры, и мы быстрым
шагом проходили несколько километров, чтобы не потерять форму. В
пещере дети тоже, ощущая недостаток движения, придумывали себе
простенькие игры и развлечения - играли с тенями от огня,
устраивали шуточную борьбу, прыжки и догонялки. Я предложил им
новую игру - некое подобие волейбола, с костром вместо сетки.
Примитивный мяч из обрезков шкур, плотно обмотанный веревками
сделать было не сложно, и вот уже под сводами пещеры раздаются
веселые крики. Для девчонок сделал пару куколок из сухой травы,
нарядив из в те же обрезки меха и шкур. И они пришли в восторг от
этой поделки, испугавшей бы своим видом изнеженного ребенка 21
века… Теперь я, как только замечал, что дети устали учиться,
командовал перерыв, и они радостно разбегались играть.
Морозы продержались недолго, всего три недели. Наступившая
оттепель быстро растопила снег, а там и лёд пошел трещинами и река
стала разливаться. Зарядили бесконечные дожди, хмурое небо бывало,
целыми днями скрывало солнце. Так прошел ещё один месяц, день начал
ощутимо увеличиваться. Температура постепенно повышалась, и
однажды, прогуливаясь по склонам холма, Эрика с Таей нашли первые
весенние цветы, белые подснежники.
Мы встречали весну, отдохнувшие, окрепшие. На хорошем питании
дети быстро росли, да и я стал ощутимо крупнее, уже мало напоминая
того тощего подростка, что очнулся в умирающем племени осенью.
Эрика вытянулась, ее фигура приятно округлилась, и в ней было уже
не узнать ту угловатую, худющую девчонку, какой я ее увидел
впервые. Близнецы скоро догонят, а то и перегонят меня габаритами.
Да и остальные дети стремительно росли, пользуясь благоприятными
условиями.