Сейчас я увидел необычное для каменного века действо - такой же
порошок был и в доставшихся нам по наследству свертках. Я одно
время интересовался химией, и марганцевую руду опознал сразу. А эти
древние люди используют ее для розжига огня…
Я думал о своих детях, оставшихся в пещере позади, об Эрике.
Правильно ли поступил, предложив помощь сидящим рядом охотникам?
Ведь без меня шансы выжить у оставшихся сильно уменьшатся. Да, они
многому научились, но все равно ещё слишком слабые для этого
мира.
С другой стороны, если сейчас помочь соседнему роду, то в
будущем они помогут уже нам. Да и если род Черного Камня погибнет,
мы следующие. Нас выследят и перебьют вообще без напряга, как
котят.
Эрика… первый человек, которого я здесь встретил. Именно она не
дала мне снова забыться, вырвав из темноты и беспамятства. Именно
об этой маленькой девушке, умеющей быть и сильной, и нежной и
ласковой, я все чаще думаю с улыбкой и теплотой. И именно ради нее
я обязательно вернусь домой…
Меня разбудили затемно. Наскоро перекусив и выпив по глотку
воды, мы снова шли по пробуждающейся от зимнего сна степи, все
дальше на запад. Горы слева стали выше, а вот деревья окончательно
исчезли, сменившись кустарником, росшим на склонах, в оврагах и
распадках. В сереющем небе раздался птичий крик, и мы, задрав
головы, разглядели первый возвращающийся в степь гусиный клин.
К исходу второго дня прошли, самое меньшее, восемьдесят
километров. Местность не менялась, иногда вдали мелькали стада
животных, несколько раз слышали волчий вой.
Очередная ночёвка, и снова в путь… Я стал постепенно уставать,
настолько длинные переходы были нам с близнецами не по силам. Тор
вымотался, но держался, ещё и у брата забрал часть груза. Наш
проводник уже смотрел на нас с уважением - мы держались наравне со
взрослыми охотниками.
Так же прошел четвертый день. Кажущаяся бесконечной степь стала
более влажной, часто встречались мелкие озера и болота.
Рауг насторожился, принюхиваясь, его ноздри широко раздувались.
Я тоже почувствовал неприятный запах горелого мяса и шерсти.
Охотники остановились, с минуту посовещались, и пригнувшись,
стали взбираться на склон. Так мы прошли ещё с километр, все выше
поднимаясь. И вдруг наши проводники упали, прижавшись к камням.
Следую их примеру, и подползаю ближе.