Когда я выложил перед уже проснувшейся девчонкой слабо
трепыхающуюся рыбу, она радостно завизжала и бросилась мне на шею,
обнимать. Совсем как ее сверстницы в той, прошлой жизни…
Найденные вчера дети спали, зарывшись в охапки травы у костра.
Поискал было взглядом вчерашний инструмент, так выручивший меня при
заготовке лозы. Но я явно недооценил сноровку девочки каменного
века. Она исчезла в темноте пещеры, пару раз там что то стукнуло,
упало, и вот она уже снова рядом с каменным ножом в руке. Этот
инструмент явно отличался от "орба" - узкая пластина кремня, с
острой гранью, покрытой десятками мелких сколов. Не говоря ни
слова, она подхватила первую рыбу, и, немного отойдя от входа в
пещеру, ловкими движениями выпотрошили ее. Вернулась, протянула мне
тушку, и взяла следующую. Это вам не изнеженные детишки
компьютерного века…
Я нанизал добычу на принесённый прут, расправил, чтобы лучше
прожарились, и воткнул под углом над почти угасшим костром. Вскоре
к первой присоединились остальные, и над костром потянулся
изумительно вкусный запах жареной рыбы.
Конечно, никаких специй и соли не было. Сочное сероватое мясо
таяло во рту, и вскоре щука была съедена полностью. Девчонка
растормошила спящих детей, и вручила им по куску. Мелким было
лучше, они, хоть и кашляли без конца, но уже активно двигались и с
удовольствием набросились на еду. А вот старшие мальчики так и не
очнулись. Их кожа приобрела желтоватый, восковой оттенок, дыхание
стало прерывистым. Я оттянул одному веко - белки глаз красные,
отекшие. Что же это за болезнь? Судя по симптомам, какая то
разновидность пневмонии, поражающая в основном старшее поколение.
Старики и взрослые умерли несколько дней назад, и в глубине пещеры
скапливался тяжёлый трупный запах. Дети перенесли болезнь легче, и
уже шли на поправку. Подростки… Я едва не умер. Двое старших
мальчиков на грани. Но ведь девчонка, которую я увидел первой,
старше их. И она практически оправилась, даже кашель пропал. Что
могло ей помочь? Пол? Не думаю, тогда бы взрослые женщины племени
продержались дольше. Лекарства? Смешно… До изобретения антибиотиков
ещё тысячи лет. Внезапно я ухватился за ускользающую мысль.
Антибиотики … Плесень, из которой их получают. Лежащий на маленькой
ладони полусгнивший фрукт, с цитрусовым запахом. Пинициллин!
Логическая цепочка замкнулась.