Пошёл он как-то в лес, даже точнее сказать - убежал. В тот день
матушка была особенно сурова и даже молока ему не дала - сказала,
иди, куда хочешь, пусть там тебя и кормят. Палкой со двора погнала.
Ну а он со сна вообще не понял, что случилось - спал себе да и
спал, потому что домой явился под утро, вчера в корчме больно
хорошая компания подобралась. Песни пели, пиво пили да истории
слушали. А потом ещё и Данку провожать пошёл, девушку с соседней
улицы. Отец Данки, дядька Франек, был зажиточным пастухом, овец у
него много, а Данка - единственная дочка. Конечно, Ясю ничего
особенного там не светило, но погулять с девушкой под луной он был
совсем не прочь - тут обнять, там поцеловать. Это Стась ухаживал за
соседской дочкой Асей, девушкой скромной и прилежной, но Ясю с
такими девушками было смертельно скучно. То ли дело Данка - огонь!
Глядишь, и до сеновала дошли бы. А что, Ясь знал, как сделать,
чтобы и ему хорошо, и девушка не обиделась - давно старшие парни
научили. Но Данка пока целовать - дозволяла, а больше - ни-ни.
Так вот, после веселья в корчме да после Данки следовало
первейшим делом проспаться. А как тут проспишься, если матушка
родная метлой со двора гонит, да приговаривает, что надоел ей у
очага дармоед? Чего сразу дармоед-то, он вон на прошлой неделе
помог мельнику мешки с зерном разгрузить, ему зерном и заплатили,
можно подумать - лишнее было то зерно! Или на позапрошлой неделе то
было? Но заплутавшему путнику-то он помог дня три назад, не более,
а путник тот был, судя по одежде и коню, сыт и богат, и монету дал
Ясю серебряную. Так Ясь не в трактир пошёл с той монетой, а к
матушке, ей на стол и выложил. И на охоту ещё ходил, двух зайцев
принёс. Всего-то дней пять назад. Ну и что, что давно тех зайцев
съели? Принёс же? А она сразу - дармоед!
Шёл Ясь по лесу и печалился. Ну не хотелось ему пастушеской
доли, как у брата, хотелось иного. Хотелось, чтобы кровь горячая
веселей по жилам бежала, да чтобы с песней, с шуткой-прибауткой да
с огоньком! Ему ж разве много надо? Ночевать он может и под небом
звёздным, пить из ручьёв, есть - что лес пошлёт. Другое дело, что
скоро лес и горы снегом укроет, под небом-то холодно будет. Но всё
равно, можно же найти выход, всегда же можно найти выход!
Шёл он, шёл, и видит: идёт ему навстречу по тропе старушка.
Бедная, видать, ещё беднее его матушки. Шаль в заплатках, юбка
линялая, опирается на расщепленную палку.