— Итак, начнём заново. Сегодня у нас по плану изучение
иностранного языка. Берём тетради и записываем алфавит, — встала
перед нами благообразная преподавательница.
Тетради у меня не было, но она пожертвовала мне одну на
бедность. Местные металлические перьевые ручки напоминали гелевые,
так что трудностей с письмом не возникло. Я старательно
зарисовывала символы незнакомого алфавита, а потом вместе с другими
девочками проговаривала их и складывала в слова. Язык оказался
невероятно мелодичным и поэтичным. Особенно понравилось, что
понятие «жена» складывалось из двух — счастье и цветок.
Романтичненько.
Пришедшие на занятие девушки и молодые женщины старательно
записывали слова и заметно нервничали. У некоторых даже руки
дрожали. Неужели это из-за моего присутствия? Когда
преподавательница наконец объявила перерыв, появилась возможность
разглядеть лица. И вот что забавно: все, включая меня, чувствовали
себя здесь не в своей тарелке.
Рядом со мной сидела полненькая веснушчатая барышня с рыжеватой
непослушной копной пушистых волос. Таких, которые ни в кудри не
укладываются, ни прямыми не лежат. Девушка отчаянно волновалась и
искусала до крови все губы — вполне пухлые и красивые, если бы не
появившиеся на них ранки.
— Я Кума́нта, — испуганно распахнула она глаза, когда поняла,
что ею заинтересовались. — То есть Куманта из рода Бреугарийев
сейчас. В смысле теперь, — пробормотала она и отчаянно
покраснела.
— Лалисса из рода Банрийев, — представилась я. — Приятно
познакомиться.
«Что ты мелешь? Принцессы так не говорят! Что тебе приятно? С
дворовыми девками одним воздухом дышать? Идиотка безалаберная!» —
взвыла в голове призрачная старуха.
«Тогда раньше надо было предупреждать!» — зло отрезала я.
В этот момент Куманта и остальные девушки вдруг повскакивали с
мест и принялись неуклюже кланяться. Большинство окончательно
стушевалось, как и я. Многие опустили лица в пол, а Куманта стала
настолько пунцовой, что я растерялась. Как реагировать-то?
— Для меня большая честь свести знакомство с принцессой
Гленнвайса, — выдавила веснушчатая и задышала так, что я испугалась
за её здоровье.
Не свалится же она в обморок?
— Да что вы так волнуетесь? Садитесь! Я пришла сюда, чтобы…
оценить качество преподавания. Стало интересно, что за новые курсы
открыли во дворце.