Город Снежный не придерживался
жесткого комендантского часа, поэтому ворота города оставались
открытыми и ночью. Я оделся как обычный прохожий, чтобы не
привлекать лишнего внимания, и немного изменил свой внешний облик,
чтобы остаться незаметным.
В этом наряде, глубоко натянув
капюшон, я казался всего лишь еще одним странником, ежедневно
проходящим через эти городские врата.
С приходом ночи я начал медленно
отдаляться от города. Дуга горизонта напоминала спящего дракона,
увенчанного лунным светом и, мое сердце билось быстрее, словно под
влиянием внутреннего ритма этой загадочной ночи.
Собрав всю свою решимость, я
направился к грозному хребту Ветреных Пиков, которые возвышались
передо мной.
«Действительно, времена стали
непредсказуемыми и тяжелыми,» — подумал я, оглядываясь
вокруг.
Окрестности были погружены в
непроглядную тьму, и лишь слабый свет вдалеке, исходящий от города,
говорил о близости цивилизации.
Темнота была очень густой, и это
место было истинной дикой природой, где опасные хищники могли
охотиться в своем невидимом королевстве. Но в этот момент я
почувствовал, как внутренняя сила наполнила меня, давая уверенность
в том, что я справлюсь с этой тьмой, будь то физическая или
моральная.
Моя рука легко скользнула по рукояти
сабли, и я затянул пояс, придавая ему необходимую плотность. Затем,
с быстротой и ловкостью настоящего охотника, я направился по узкой
тропе, ведущей к горному хребту Ветреного Пика. Через некоторое
время, пройдя всего несколько сотен метров, я извлек из мешочка на
поясе огниво и приготовил факел.
Собрав волю в кулак, я стал с
натугой натирать один кремень о другой, вызывая искры, которые
дрожали во тьме, словно звезды на небесной сфере. Через мгновение
огонь вспыхнул, играя своими пламенными языками на вершине
факела.
Я осторожно оглядел окружающий
пейзаж, пока мой взгляд скользил по городу Снежный, который остался
вдали, его искрящиеся огоньки теперь едва различимы на горизонте.
Мой факел, поднятый выше, освещал путь вперед, медленно ведя меня в
неизвестность.
Накануне я подслушал разговор двух
своих слуг, а они в свою очередь услышали это в городской таверне.
Кстати, надо будет наведаться туда как-нибудь. Речь шла о большом
матером волке, которого видели в лесу.
Если же верить словам старого
охотника, дикий волк, чей след оставался где-то в этой темной
тишине, должен был находиться поблизости. Я собирался поохотиться,
и теперь пришло время проверить свою долю удачи.